

Britse regering neemt afstand van EU






Door onze correspondent DICK WITTENBERG


LONDEN, 18 SEPT. De
Conservatieve Britse regering neemt in de aanloop naar de verkiezingen
afstand van de Europese Unie. Die boodschap verspreidde de Britse
minister van Buitenlandse Zaken, Malcolm Rifkind, vanmorgen in een
radio-interview voor de BBC.


Hij liep daarin vooruit op de Churchill-lezing die hij vanmiddag om vijf
uur in Zuuml;rich zal houden. Rifkind waarschuwt dat invoering van de
Europese monetaire unie tot groeiende verdeeldheid in Europa zal leiden.
,,Zo'n verdeeld Europa was niet wat de geestelijke vaders voor ogen
stond'', aldus de tekst die Rifkind uitspreekt op de universiteit van
Zuuml;rich, dezelfde plaats waar de Britse ex-premier Winston Churchill
vijftig jaar geleden zijn beroemde pleidooi voor ,,een Verenigde Staten
van Europa'' hield.

Dat Londen voor confrontatie kiest met Brussel blijkt ook uit de
voorbereidingen voor de kabinetszitting van morgen. Hooggeplaatste
ambtenaren verwachten dat het kabinet morgen het akkoord eenzijdig
opzegt dat de Europese landen drie maanden geleden in Florence hebben
gesloten om de Europese rundvleescrisis te bezweren.

Volgens die afspraak zou Groot-Brittannieuml; 125.000 runderen extra
slachten in een poging de gekke-koeienziekte uit te bannen. In ruil
daarvoor stemde de Europese Unie in met een gefaseerde opheffing van het
mondiaal exportverbod op Brits rundvlees. Deze week probeerde Groot-
Brittannieuml; tevergeefs de Europese partners te bewegen op die
afspraak terug te komen. Wetenschappelijk onderzoek heeft volgens de
Britten aangetoond dat zo'n extra slachting weinig
zinvol is. Groot-Brittannieuml; wordt door de grote Europese partners
al jaren gezien als schizofrene natie die zowel binnen als buiten een
verenigd Europa wil blijven. Die verscheurdheid weerspiegelt ook de
grote verdeeldheid over Europa binnen de twee grootste partijen. Sinds
de Euroscepticus John Redwood vorig jaar tijdens een
leiderschapsverkiezing de handschoen opnam tegen premier John  Major
zijn de tegenstanders van verdere Europese integratie binnen de
Conservatieven aan de winnende hand.

Volgens de tekst van Rifkinds lezing heeft Groot-Brittannieuml; nu
eenmaal een andere kijk op de Europese eenwording dan Duitsland en
Frankrijk. ,,De weg van integratie moeten we niet sneller of verder
vervolgen dan onze bevolking wenst te gaan.'' Ook waarschuwt hij dat
invoering van een Europese munt de Europese Unie doormidden zal
splijten, ,,of het Verenigd Koninkrijk nu wel of niet aan die monetaire
unie meedoet''. Ongeveer de helft van de lidstaten en alle twaalf landen
uit Midden- en Oost-Europa die zich hebben aangemeld als leden zullen
,,vele, vele jaren'', aldus Rifkind, niet in staat zijn te voldoen aan
de eisen die aan deelneming in een Europese munt zijn gesteld.











