Lebed vrijwel eens met Tsjetsjenen
Door onze correspondent HANS NIJENHUIS 
MOSKOU, 12 AUG. Aleksandr Lebed,
de veiligheidsadviseur van president Jeltsin, heeft gisteravond op een
geheime plaats een naar eigen zeggen ,,zeer constructieve dialoog''
gevoerd met Aslan Maschadov, de chef-staf van de Tsjetsjeense rebellen.
Het was het eerste rechtstreekse contact tussen het Kremlin en de
leiding van de separatisten sinds zij een week geleden een bloedig
offensief begonnen in de hoofdstad Grozny.
Op weg naar de bijeenkomst, die plaats had in Tsjetsjenieuml; zelf of
in de naburige republiek Dagestan, vuurden onbekenden twee schoten af op
de auto van Lebed, zo maakte zijn persdienst bekend. Niemand raakte
gewond en misschien ging het om 'eigen vuur' van Russische militairen
die door Lebeds plotselinge verschijning ,,in verwarring'' waren
geraakt, aldus de persverklaring. Lebed heeft vanmorgen in Moskou
verslag uitgebracht aan Jeltsin en zou vanmiddag een persconferentie
houden.
Onderwerp van de bespreking was een staakt-het-vuren en volgens een bron
bij de rebellen, aangehaald door het persbureau Interfax, hadden beide
mannen ,,een gemeenschappelijke taal gevonden voor 95 procent van de
kwesties onder discussie''. Lebed zou een ,,fundamenteel nieuwe
benadering'' hebben gekozen. Maschadov zou hebben gezegd dat een
beeuml;indiging van de oorlog mogelijk is ,,zonder dat de belangen van
Rusland worden geschaad''. Inmiddels hebben de Russen beloofd geen
luchtaanvallen op Grozny meer te doen. De zeer felle gevechten in Grozny
gingen intussen dit hele weekeinde door. De rebellen zijn er niet in
geslaagd alle gebouwen van de door Moskou geiuml;nstalleerde regering
te veroveren. De Russische strijdkrachten zijn er op hun beurt niet in
geslaagd de aanvallers uit de stad te verdrijven. Hoewel de Russische
ministers van Defensie en van Binnenlandse Zaken zaterdag in het
parlement verzekerden dat ,,een keerpunt is bereikt'' en ,,de federale
troepen nu het initiatief hebben'', erkende een militaire woordvoerder
vanmorgen dat Grozny nog steeds grotendeels in handen is van de
rebellen. Hun aantal wordt op enkele duizenden geschat.
Sinds de rebellen vorige week dinsdag hun aanval inzetten, zijn aan
Russische kant volgens officieuml;le cijfers 169 militairen omgekomen
en 618 gewond geraakt. De Tsjetsjenen zeggen al meer dan duizend Russen
te hebben gedood, onder wie alleen al honderdvijftig militairen die
gisteren in een hinderlaag vielen. Het aantal slachtoffers aan de kant
van de rebellen en onder de burgerbevolking is niet bekend.
Het onafhankelijke televisiestation NTV vertoonde gisteravond
hartverscheurende beelden van vluchtende burgers die vertelden over
willekeurige beschietingen door Russische troepen.
