Clinton en Congres akkoord over budget
WASHINGTON, 29 JULI. De Amerikaanse regering zal de komende vijf jaar de
belastingen verlagen met 90 miljard dollar. President Clinton bereikte
gisteravond na lange onderhandelingen een principe-akkoord met de
Republikeinse leiders in het Congres.
Om in 2002 een sluitende begroting te bereiken zal de overheid fors
snijden in de staatsuitgaven. Het Congres, het Amerikaanse parlement,
moet het akkoord nog goedkeuren. Bedoeling is de inkomsten en uitgaven
in 2002 in evenwicht te brengen. Ook daarna mag een negatief saldo niet
meer voorkomen. De laatste keer dat het Witte Huis een sluitende
begroting had, was in 1969.
De federale overheid zal met name de kosten voor de gezondheidszorg voor
ouderen drastisch verlagen. De uitgaven voor het programma Medicare, dat
voorziet in de gezondheidszorg voor ouderen, worden met 115 miljard
dollar teruggedrongen. Een plan van de Democraten om rijke ouderen meer
te laten betalen voor artsenbezoek werd op het laatste moment
afgeblazen.
Voor de gezondheidszorg voor kinderen die niet verzekerd zijn, komt 24
miljard dollar beschikbaar. De staten kunnen zelf beslissen of hun deel
van het geld wordt besteed aan ziektekostenverzekeringen voor
onverzekerde kinderen, of aan directe maatregelen als
vaccinatieprogramma's. Gematigde Republikeinse senatoren zijn fel tegen
deze afspraak. Een woordvoerder: ,,Het is ongetwijfeld prachtig nieuws
voor de 50 senatoren, maar slecht nieuws voor de vijf miljoen kinderen,
die er onder vallen.''
De extra uitgaven voor onverzekerde kinderen worden grotendeels betaald
uit de opbrengsten van de accijnsverhoging op sigaretten. De accijns op
een pakje sigaretten gaat in het jaar 2000 met 10 dollarcent omhoog,
waarna in 2002 een verhoging van 5 dollarcent volgt. Momenteel bedraagt
de accijns 24 dollarcent.
De overheidsmaatregelen leiden tot een daling van de belastingdruk. De
vermogensbelasting gaat van 28 procent naar 20 procent.
Het begrotingsakkoord volgt op een jarenlange strijd over de belastingen
en overheidsuitgaven. In 1992 won Clinton de verkiezingen van George
Bush met de belofte een belastingverlaging door te voeren voor de
middenklasse. Een jaar later bleek hij deze belofte niet na te kunnen
komen door oplopende overheidstekorten. Als gevolg daarvan wonnen de
Republikeinen in 1994 sterk in de verkiezingen voor het parlement, en
verkregen de meerderheid.
Eind 1995 probeerden de Republikeinse Congresleden Clinton te dwingen
akkoord te gaan met hun belastingvoorstellen, door regeringsbeslissingen
te blokkeren. Clinton keurde de voorstellen af. Na de herverkiezing van
Clinton in november 1996 besloten de Republikeinen tot samenwerking om
een budgetakkoord te bereiken. (ANP, Reuter)
