Lapmiddelen worden verzwakt Ajax fataal
Door onze redacteur ERIK OUDSHOORN 
AMSTERDAM, 21 NOV. Na twee jaar
toonaangevend voetbal te hebben gespeeld in Europa, dreigt voor Ajax een
roemloos einde in de Champions League. Als gevolg van de nederlaag tegen Auxerre
 (1-2) kan normaal gesproken
alleen een overwinning op de Grasshoppers in Zuuml;rich het
voortbestaan van de Amsterdammers in het toernooi nog rekken tot de
kwartfinales. Alleen als Auxerre thuis verliest van Glasgow Rangers is
een gelijkspel voldoende.
Die dunne strohalmen hield Louis van Gaal gisteravond stevig omklemd. De
vertrekkende technisch directeur hoopt voor het duel op 4 december op de
terugkeer van Jari Litmanen (,,in het verleden goed voor twintig goals
en twintig assists'') eacute;n Frank de Boer, die kampt met een klein
scheurtje in de enkelbanden en wellicht binnen afzienbare tijd weer
inzetbaar is.
De lapmiddelen die Van Gaal tegen Auxerre moest benutten om deze spelers
te vervangen, werden Ajax fataal. Hij koos voor Ronald de Boer als
vervanger van zijn broer Frank in het centrum van de verdediging. Marcio
Santos, de speler in wie Van Gaal eerder zijn vertrouwen opzegde, was
immers geschorst. De teruggekeerde Bogarde begon als linkshalf en niet
in de defensie, terwijl een gelijkspel genoeg was geweest. Van Gaal had
in de laatste linie ook geen plaats voor de fitte Mariano Juan. Hij
bleef op de bank zitten. Zelfs toen de coach zich na 22 minuten
genoodzaakt zag om in te grijpen.
John Veldman was volgens Van Gaal niet meer te handhaven in het team
omdat hij zijn directe tegenstander Bernard Diomede in het
strafschopgebied twee keer vrij baan had gegeven. De eerste keer mikte
de sterke linksbuiten de bal hoog in het net achter Van der Sar. Even
later kopte Diomede op de paal. De onzekere Veldman werd naar de kant
gehaald voor de 19-jarige jeugdspeler Arno Splinter. Van Gaal: ,,Nadat
ik Veldmans teleurgestelde reactie zag bij dat doelpunt, wist ik
voldoende. Zo'n moment blijft de hele wedstrijd door het hoofd van een
speler spoken. Dan heeft hij geen zelfvertrouwen meer. Bovendien moest
ik risico's nemen. Daarom leek het me beter Ronald de Boer weer een
linie op te schuiven.''
Diomede kampte een groot deel van de wedstrijd met een uit de kom
geschoten arm. Trainer Guy Roux weigerde hem te wisselen. Het weerhield
Diomede er niet van een keer snoeihard op de lat te schieten. Even later
viel de gelijkmaker van Babangida aan de andere kant; nog wel met links
ingeschoten terwijl de Nigeriaan op die voet tot nog toe alleen kon
staan. Maar in de tweede helft kreeg Ajax weer een tegentreffer door een
inschattingsfout van de defensie.
Nadat De Boer op de flank een duel verloor van Taribo West, kon de
geheel vrij opgekomen Steve Marlet de Franse kampioen op een definitieve
voorsprong zetten. Van Gaal weet dit cruciale moment aan een gebrek aan kwalitei
t. ,,Als
je drie basisspelers mist in de as van je elftal kun je verwachten dat
het moeilijk wordt. Splinter heeft het buitengewoon goed gedaan,
Melchiot en Willems (linksback, red.) redelijk. Maar je kunt van hen
niet verwachten dat zij Blind en Frank de Boer kunnen vervangen.'' Als
een Franse journalist hem voorhoudt dat Auxerre in Goma, Lamouchi,
Zelic, Denaiud en Rabarivony ook belangrijke spelers miste, wijst Van
Gaal op het spelbeeld. ,,Het gaat om kleine verschillen, details. Een
paar momenten hebben de wedstrijd beslist.''
Een lichtpuntje bij Ajax was het optreden van Arno Splinter. Eenmaal
slechts had hij in het eerste team gespeeld: tegen Fortuna. Zijn
eigenlijke vuurdoop doorstond hij prima. Splinter had de moed, maar ook
de opdracht, om vanuit de laatste linie de bal over twintig, dertig
meter te versturen naar een medespeler. Het merendeel van de passes kwam
aan. Hij glom van trots toen hij hoorde dat Van Gaal tegenover de
internationale pers verklaarde dat hij een marvellous game had
gespeeld. Maar toen hij weer werd geconfronteerd met het resultaat,
betrok zijn gezicht. ,,Als ik later terugdenk aan mijn Europese debuut
zal ik altijd worden herinnerd aan deze nederlaag.''
Als negenjarig jochie kwam de inwoner uit Almere bij Ajax. Zo leerde hij
van meet af aan functioneren in aanvallende systeem. Zijn MEAO-opleiding
heeft hij opgegeven om een meerjarig contract af te dwingen. ,,Ik zal me
de komende maanden gaan waarmaken. Maar ik heb Danny Blind, Frank de
Boer en eventueel Marcio Santos nog voor me. Wellicht komt mijn tijd pas
als Blind is gestopt.'' Splinter is een type voetballer als Ronald
Koeman, al moet hij zijn traptechniek nog perfectioneren. Hij bezit ook
de negatieve eigenschap van Koeman; hij mist snelheid. Van Gaal:
,,Veldman heeft die snelheid wel. Maar je kunt veel compenseren met
intelligentie, tactisch inzicht en persoonlijkheid.''
Buiten Splinter, de nooit versagende De Boer en een enkele actie van
Marc Overmars viel er weinig te genieten van Ajax. Dani, invaller voor
Wooter, lijkt de moed te hebben verloren nu hij voortdurend op zijn
verdedigende taken wordt gewezen door Van Gaal. Patrick Kluivert, fel op
de huid gezeten door Silvestre, maakt nog zelden een actie waarmee hij
zijn benen riskeert. De bal gaat terug of breed. Dat moet zijn
medespelers toch irriteren. Het zou er op kunnen duiden dat hij heeft
gekozen voor een toekomst bij een andere club.
Ajax kan de komende vier weken voor de winterstop in een kansloze
positie worden gemanoeuvreerd voor de landstitel eacute;n worden
uitgeschakeld in de Champions League. Wat de resultaten ook mogen zijn,
het lijkt zinvol dat bestuur en technische staf in de winterpauze nog
eens op een rijtje zetten hoe het zover kon komen. De nieuwe trainer zou
daarbij betrokken moeten worden, zodat hij zich al kan bezighouden met
het aan- en verkoopbeleid voor volgend seizoen. Want blessuregolf of
niet, zo'n vrije val kan een topclub als Ajax zich niet permitteren.
