Krenterigheid breekt Ajax ook op in Europa Cup 
Door onze redacteur ERIK OUDSHOORN 
AMSTERDAM, 26 SEPT. Nadat Ajax gisteravond ook in de Champions
League een illusie armer was, deed technisch directeur Louis van Gaal
zijn best om uit te leggen waarom een internationale outsider als
Grasshoppers kon winnen in de Arena. De Zwitsers speelden defensief,
hielden de linies kort op elkaar en loerden op een toevalstreffer die er
uiteindelijk ook kwam in de vorm van een afstandsschot na een vrije
trap. Door kwaliteitsverlies en blessures was Ajax niet in staat hierop
een antwoord te vinden. Aldus Van Gaal.
Maar eigenlijk was het Jari Litmanen die de spijker op zijn kop sloeg.
,,Vorig jaar hadden we Patrick Kluivert. En als hij uit vorm was of niet
mee kon doen, beschikten we over Nwankwo Kanu. Nu kunnen we alleen als
noodoplossing Ronald de Boer in het centrum van de aanval zetten,
waardoor de rechtshalfpositie weer slecht bezet raakt.''
Ajax-Grasshoppers werd vorig seizoen op 18 oktober in het Olympisch
Stadion 3-0. Twee treffers van Kluivert, eacute;&eacute;n van Finidi.
Het basisteam zag er op vier posities anders uit dan de ploeg die
gisteren de plaggen van de Arena betrad. Santos speelde voor Reiziger,
Musampa voor Davids, Babangida voor Finidi en Juan voor Kluivert. Ajax
kreeg opnieuw kansen op een riante overwinning, maar benutte ze niet.
De arme Babangida was op zijn 23ste verjaardag de schlemiel. In de
eerste helft schoot hij een bal van dichtbij rakelings over de lat en
ook schoof hij vrij voor de keeper de bal terug op Overmars omdat hij
dacht dat er afgefloten was. De kans die Babangida na rust kreeg was
nauwelijks te missen. Nadat hij zich helemaal had vrijgespeeld schoof
hij de bal in plaats van met zijn linkervoet in het net, met zijn
rechtervoet naast het lege doel. Vanaf dat moment was Babangida
,,helemaal kapot'', zoals hij later zei. Rijp om te worden gewisseld.
,,Ik zal de komende weken weer zelfvertrouwen moeten krijgen'', mompelde
hij na afloop. De spelers hadden hem in de kleedkamer zoveel mogelijk
moed ingepraat, niemand had hem bekritiseerd.
Nu kun je natuurlijk stellen dat een speler op dit niveau met zo'n
salaris dergelijke kansen niet mag missen. Maar Ajax kan zichzelf ook
aanrekenen dat het gisteravond in de Champions League opnieuw een
afmaker ontbeerde. En die behoort in principe niet op de vleugels te
staan maar in het centrum van de aanval. Het was illustratief dat
linksback Winston Bogarde in de tweede helft naar de spits verhuisde.
Doelpunten maken kost de ploeg, die altijd kansen creeuml;ert en zoveel
mogelijk op de helft van de tegenstander speelt, al het gehele seizoen
de grootst mogelijke moeite. In zeven competitiewedstrijden maakten de
Amsterdammers slechts vijf doelpunten, tegen PSV 21 en Feyenoord 14.
Jari Litmanen is 'topscorer' met twee treffers, maar hij lijkt voorlopig
weer uitgeschakeld door een achillespeesblessure. De Fin, die de eerste
helft sterk speelde, kon eigenlijk na een half uur al niet meer lopen
van de pijn. Aangezien hij al weken last heeft van deze kwetsuur, zal
hem vandaag waarschijnlijk rust worden voorgeschreven. Hoewel hij
gisteravond nog hoopte op een optreden zondag in het Diekman-stadion
tegen FC Twente, lijkt ook de interland van Finland tegen Zwitserland op
6 oktober in gevaar.
Met het wegvallen van Litmanen verliest Ajax in het centrum van de
aanval opnieuw een schotvaardige voetballer. Ook Kluivert is nog zeker
een maand niet beschikbaar voor het eerste team van de 'Zodenzonen'.
Daarbij rijst de vraag of Ajax deze zomer wel diep genoeg in de buidel
heeft getast om een scorende spits aan te trekken. Of om bepaalde
spelers voor de club te behouden. Ivan Cesar Gabrich werd aangetrokken
voor de vacature-Kanu. De Argentijn is pas in maart speelgerechtigd voor
de Champions League en in de tussenliggende periode zal moeten blijken
of Ajax met hem meer dan een pinchhitter in huis heeft gehaald.
Ajax wenste in de salarissfeer geen uitzondering te maken voor een spits
of welke speler dan ook. De houder van de wereldbeker wil geen scheve
gezichten kweken binnen de selectie. Ajax hanteert in de honorering drie
categorieeuml;n. De spelers in de hoogste schaal incasseren twee
miljoen gulden bruto per jaar. De gebroeders De Boer, Blind, Overmars en
Van der Sar vallen in deze categorie. Die twee miljoen is echter inclusief premi
es voor de landstitel en het
winnen van de Champions League. Als er geen prijzen worden behaald,
blijft er 'slechts' negen ton bruto over. Het zal duidelijk zijn dat
internationale topspitsen voor dergelijke salarissen niet naar Amsterdam
komen, als ze in Italieuml; of Spanje het dubbele of zelfs het
viervoudige kunnen verdienen. Maar zelfs om de hoek, bij Sparta, komt
Dennis de Nooijer ook aan een salaris als bij Ajax. Naar verluidt zou
hem in Amsterdam een B-contract zijn aangeboden, want hij moest zich
eerst maar eens bewijzen.
Ajax zal zich moeten afvragen of het aan de top van de wereld wil
blijven. Als dat werkelijk het geval is, zullen er ook in de
salarissfeer uitzonderingen moeten worden gemaakt. Binnen relatief
redelijke grenzen natuurlijk. Goedkoop is duurkoop. De onnodige
nederlaag tegen de Grasshoppers van gisteravond, voornamelijk
veroorzaakt door het ontbreken van een scorende spits, kostte Ajax aan
Champions League-premie ruim een miljoen gulden.
Het zou Ajax sieren als het in de onderhandelingen met Bogarde en
Kluivert weet op te bieden tegen buitenlandse clubs. Waarbij het
Nederlandse belastingklimaat natuurlijk niet in het voordeel werkt van
penningmeester Van Os. Ajax heeft ook nog geen handtekening van Ronald
de Boer, die in mei akkoord ging met een tussentijdse verlenging van
zijn contract tot 2004. Het concept werd onlangs door Ajax teruggestuurd
met de vraag wie zijn zaakwaarnemer eigenlijk is. Ronald de Boer zegt
van Holland en van Ajax te houden. Maar ook hij kan in het buitenland
andere bedragen verdienen. Al zal er wel een club moeten komen die zijn
huidige verbintenis tot 2000 afkoopt.
Ronald de Boer stoorde zich gisteravond aan het publiek dat zijn acties
regelmatig begeleidde met een fluitconcert. ,,Op een gegeven moment
dacht ik: 'Nu speel ik alleen nog voor mezelf en niet meer voor jullie'.
Er gaat weleens wat mis. Dat is niet altijd mijn schuld. De mensen zien
bijvoorbeeld niet dat je de bal verstuurt naar iemand die wel naar je
roept maar door een tegenstander wordt gedekt.''
De Boer stond noodgedwongen in de spits, een positie waar hij minder tot
zijn recht komt. ,,Maar als het goed gaat, is dit de mooiste positie. En
dan zal blijken dat ik ook kan scoren.'' Gisteravond waren het voorlopig
de Zwitsers die het net troffen. Na een overtreding van Santos schoot
Murat Yakin uit een breed gelegde vrije trap vanaf dertig meter in de
rechterhoek. Van der Sar werd het zicht ontnomen door zijn medespelers.
,,Maar zo'n schot mag wel een reactie van de keeper opleveren'', merkte
Van Gaal niet geheel ten onrechte op.
