Paul Haarhuis steelt show als het te laat is
Door onze redacteur ARJEN RIBBENS 
NEW YORK, 2 SEPT. Paul Haarhuis stal
de show op een persconferentie. Met die schijnoverwinning eindigde na
een week de Nederlandse inbreng bij de open Amerikaanse
tenniskampioenschappen. Haarhuis verloor gisteren op Flushing Meadow van
Stefan Edberg (6-4, 7-6 en 6-1). Een dag eerder had Jan Siemerink even
weinig in te brengen tegen Andre Agassi (6-4, 6-2 en 7-6). Sjeng
Schalken, de laatste Nederlandse deelnemer die in de derde ronde in
actie kwam, liet zich in de vijfde set verrassen door een
tempoversnelling van de Franse veteraan Guy Forget: 6-2, 7-5, 4-6, 4-6
en 6-0.
Het aanvallende spel van Stefan Edberg heeft de verdediger Paul Haarhuis
nooit gelegen. Vijf keer eerder nam de Brabander het tegen de Zweed op,
alle keren won Edberg. Ook in de zesde confrontatie tussen de twee
dertigers was Edberg heer en meester. Met een paar fraaie passeerslagen
brak hij gisteren onmiddellijk de service van Haarhuis. Een voorsprong
die de Zweed niet meer uit handen gaf.
In de tweede set nam Haarhuis een 4-2 voorsprong. Maar in de volgende
twee games herstelde Edberg met soeverein spel het evenwicht, dat tot
6-6 in stand bleef. De tiebreak trok de Zweed met 7-4 naar zich toe. In
de derde set liet Edberg zien dat hij nog steeds een van de beste
volleerders ter wereld is. Negenentwintig keer kwam hij naar het net,
eenentwintig keer leverde het hem direct een punt op.
In november neemt Edberg in Stockholm afscheid. Het is mooi geweest
vindt de Zweed, die zes grand-slamtitels veroverde en in dertien jaar
proftennis bijna veertig miljoen gulden aan prijzengeld verdiende. Hij
geeft zichzelf een kleine kans om zijn laatste US Open te winnen. ,,Ik
ben altijd een realist geweest. Ik heb weinig kans, maar niets is
onmogelijk'', zei hij vrijdagnacht nadat zijn tegenstander Bernd
Karbacher in de vierde set met een blessure opgaf. ,,Er kan nog van
alles gebeuren, zoals vanavond ook, wanneer je tegenstander geblesseerd
raakt. Wie weet, overkomt me dat nog wel een keer. In de eerste ronde
kreeg Krajicek tegen mij al een bloedneus.''
Paul Haarhuis blaast na een wedstrijd meestal stoom af, voordat hij op
de verplichte persconferentie verschijnt. Na de nederlaag tegen Edberg
verscheen hij echter meteen in het zaaltje in de catacomben van het
Louis Armstrong Stadium. Het werd een vrolijke nazit die de aanwezigen
ongetwijfeld langer bijblijft dan de partij van gisteren. ,,Ik had
Stefan hier graag verslagen en een eind gemaakt aan zijn
grand-slamcarriegrave;re'', begon Haarhuis. ,,Dat zou leuk zijn
geweest, zowel voor mij als voor hem. Stefan zou dan thuis aan zijn
vrienden kunnen vertellen dat hij op de US Open van mij had verloren.''
Op de vraag hoe lang hij nog blijft spelen, antwoordde Haarhuis even
gevat. ,,Als ik zo slecht blijf tennissen als vandaag, nog hooguit een jaar. Zo
lang duurt het ongeveer voor ik al mijn ATP-punten kwijt ben.''
Vervolgens zette hij een gebrekkig Engels sprekende Japanse journaliste
te kijk (,,Is er een vertaler in de zaal'') en moest ook een Amerikaanse
collega het ontgelden die een vraag stelde die Haarhuis juist had
beantwoord (,,Zijn er misschien nog goede vragen?''). Tenslotte legde
Haarhuis uit dat hij binnenkort geen Davis Cup speelt, omdat hij in het
huwelijk treedt. ,,Of dat mijn spel heeft beiuml;nvloed? Ik hoop van
niet, want dan zal ik snel gescheiden zijn.''
Sjeng Schalken had na afloop van zijn duel tegen Guy Forget heel wat
minder praats. De linkshandige Fransman bracht Schalken in de eerste
twee sets met zijn harde service in de problemen. Ook maakte de Fransman
veel minder fouten. In de derde en vierde set verbeterde Schalken zich
en had hij steeds aan eacute;&eacute;n break genoeg voor de setwinst.
,,Daarna was het pijpje leeg'', zei Schalken na de vijfde set, die hij
in minder dan dertig minuten met 6-0 verloor. De 31-jarige Forget, in
New York bezig aan zijn 47ste grand-slamtoernooi, speelde in de
beslissende set een tempo sneller. ,,Voor mij begon de wedstrijd in de
vijfde set opnieuw'', zei de Fransman, die in 1992 voor het laatst de
vierde ronde op de US Open bereikte.
Schalken klaagde na afloop over ,,mentale vermoeidheid''. ,,Ik speelde
op de automatische piloot, ik kon me moeilijk concentreren. Vannacht heb
ik nauwelijks een oog dicht gedaan. Ik weet wat ik kan, maar ik mis op
het moment het zelfvertrouwen om het ook waar te maken. Forget was
fitter dan ik. Niet fysiek, maar wel mentaal.''
Jan Siemerink speelde zaterdag tegen Andre Agassi zijn minste wedstrijd
van het toernooi. Op het centre court slaagde Siemerink er geen moment
in het aanvalsspel te laten zien, waarmee hij eerder Carl-Uwe Steeb en
de Carlos Moya had verslagen. Hij holde wel vaak naar het net, maar in
de helft van de gevallen kostte hem dat het punt. Agassi liet na afloop
weten dat de tijd van de uitgesproken serve-en-volleyspelers voorbij is.
,,Zelfs Edberg heeft dimensies aan zijn spel toegevoegd. Tennis is
geeuml;volueerd. Je kunt niet meer de hele tijd &eacute;&eacute;n ding
goed doen en verwachten dat je wint. Je moet tegenwoordig heel veel
dingen goed kunnen.''
Todd Martin is de enige geplaatste speler die in de derde ronde van de
US Open is uitgeschakeld. De als veertiende geplaatste Amerikaan verloor
vannacht in vier sets van de Brit Tim Henman. Van de favorieten voor de
eindzege moest de als tweede geplaatste Michael Chang de meeste strijd
leveren. Tegen Vince Spadea keek de kleine Amerikaan lange tijd aan
tegen een achterstand. Op karakter knokte Chang zich in een bijna vier
uur durend gevecht langs zijn landgenoot.
Pete Sampras treft morgen in de vierde ronde Mark Philippoussis. De
boomlange Australieuml;r, bijgenaamd scud, heeft de hardste
service van het circuit (220 km) en slaat in New York gemiddeld 25 aces
per partij. Vorig jaar troffen de beide Griekse emigrantenzonen elkaar
in de derde ronde van de US Open. Sampras won toen moeizaam in vier
sets. Begin dit jaar, in Australieuml;, verloor Sampras van
Philippoussis.
Bij de vrouwen zorgde Linda Wild voor de grootste verrassing. De nummer
32 van de wereldranglijst versloeg in een Amerikaanse onderonsje
olympische kampioene Lindsay Davenport. De als achtste geplaatste
Davenport had sinds Wimbledon niet meer verloren en gold als een van de
favorieten voor de titel.
Ook qualifier Anna Kournikova deed van zich spreken. De 15-jarige
Russin, die door tenniscoach Nick Bollettieri zes jaar geleden naar
Amerika werd gehaald, won in haar eerste optreden op centre court van
Barbara Paulus.
