Malle Babbe krijgt voetbalfans pas op de banken
Door onze redacteur ERIK OUDSHOORN 
AMSTERDAM, 15 AUG. Het gaf te denken
dat de 51.000 toeschouwers die gisteravond de premiegrave;re meemaakten
van de Arena zich beter vermaakten met de muzikale toegift dan met het
voetbal. Malle Babbe van Rob de Nijs en Samen zijn van Willeke Alberti brachten 
achteraf pas echt enthousiasme
op de tribunes.
De opening van het indrukwekkende bouwwerk verdiende een fonkelende
voetbalshow op het veld. Een hoogstaand duel tussen Ajax en AC Milan,
frank en vrij spel zonder opdrachten maar vol fraaie hoogstandjes van
balvirtuozen als Savicevic, Baggio en Weah. Een voetbalfestijn waarin
Patrick Kluivert een staande ovatie krijgt voor zijn eerste doelpunt.
Een golvend aanvalsspel met een enerverend scoreverloop. Maar sport laat
zich niet regisseren. Ajax was net als de infrastructuur rondom de Arena
nog niet klaar voor zijn eigen house-warmingparty. AC Milan kende geen
mededogen en verstoorde het openingsfeest door met 3-0 te winnen.
Gemengde gevoelens overheersten achteraf bij de Ajacieden. Het stadion
is van een andere planeet, het spel van Ajax nog niet. Kippenvel hadden
ze gekregen toen ze voor het eerst het veld opliepen. Ronald de Boer
noemde dat moment later ,,een ware sensatie''. Sommigen hadden hier
jaren naar uitgekeken. De gebroeders De Boer lieten het vooruitzicht van
de Arena zelfs zwaar wegen bij het besluit niet naar het buitenland te
gaan. Ronald: ,,Dit is een nieuwe uitdaging. Je gaat nu met nog meer
enthousiasme naar je werk.'' Dan zullen er wel resultaten moeten komen.
De nederlaag tegen Milan was een koude douche, hoewel verklaarbaar door
de blessuregolf die Ajax in de voorbereiding trof.
Louis van Gaal sprak een week voor de start van de voetbalcompetitie van
een matige tot redelijke prestatie. ,,En dat is in het licht van de
ontwikkelingen van de laatste weken een stap vooruit. Het blijft een
kunstwerk om spelers die geen wedstrijdritme hebben, net hersteld zijn
van een blessure, weer terug te brengen aan de top. Ik heb ondanks de
nederlaag toch positieve dingen gezien. Babangida is maandag
teruggekomen uit Nigeria, heeft na de Spelen niet meer gespeeld en
voetbalde goed. Bogarde heeft na het EK door een rugblessure nog amper
getraind. Van Veldman vroegen we ons af of hij een halve wedstrijd kon
halen. Hij heeft het een uur volgehouden en speelde uitstekend. Voor
Kluivert betekende het ook zijn eerste wedstrijd. Maar goed, dit was
niet de ouverture die wij ons hadden voorgesteld.''
Van Gaal liet tegen zijn principes in spelers opdraven voor wie het
eigenlijk onverantwoord was dat ze in zo'n wedstrijd al meedraaiden. Zo
verschenen in de tweede helft Martijn Reuser en Marc Overmars in het
veld. De laatste wist precies wanneer hij aan zijn knie is geopereerd:
zeseneenhalve maand geleden. Hij stond op de spelerslijst, maar voor het
duel had Van Gaal hem geen enkele belofte gedaan. ,,Het hangt van de
wedstrijd af of je misschien even mag invallen'', liet de trainer weten.
De linksbuiten mocht ondanks een 2-0 achterstand een kwartier het
genoegen smaken van de primeur. Overmars gaf een goede voorzet en kreeg
zelfs een kans op een doelpunt. ,,Het was voor mij een emotioneel moment
om weer het veld te betreden. Ik ben er heel blij mee dat ik dit heb
kunnen doen. Ik voel me lichamelijk fit.'' Maar vanavond in de
bekerwedstrijd van Ajax 2 tegen FC Twente ontbreekt Overmars op de
spelerslijst. Martijn Reuser, die eind december een dubbele beenbreuk
opliep, zal wel van de partij zijn.
Over de ambiance in het stadion viel eigenlijk geen enkele wanklank,
over het veld des te meer. Ronald de Boer klaagde over het losse gras
dat veel weg had van een mosveld. ,,Als je je even omdraait vliegen de
plaggen om je oren. We houden van een strak veld. Dit gras is te
zacht.'' Van Gaal, altijd zeer kritisch op het veld van de tegenstander,
vraagt om geduld. ,,Je moet de terreinspecialisten even de tijd geven om
hier wat van te maken. Ik vind het ongelooflijk knap, dat de architect
zo'n groot stadion toch nog gezellig heeft kunnen maken.''
Die sfeer viel ook arbiter Mario van der Ende op. Hij was de eerste
fluitist in de Arena. ,,De entourage is perfect. Vanaf het veld gezien
zijn die tribunes imponerend. Ik stond een paar dagen geleden met
Michael van Praag op de middenstip. Dan voel je jezelf piepklein. Zondag
zijn alle arbiters uit het betaalde voetbal uitgenodigd voor de
wedstrijd om de Johan Cruijff-schaal (Ajax-PSV, red.). Dat is een heel
goede zaak. Dan kunnen mijn collega's vast wennen aan de ambiance hier.
Weinig scheidsrechters zijn gewend voor 50.000 toeschouwers te fluiten.
En je mag in de beginfase niet geiuml;mponeerd raken, je moet vanaf de
eerste seconde alert zijn.''
De eerste kennismaking met de Arena zal Edgar Davids ondanks de zege op
zijn oude ploeg nog lang heugen. Bij elk balcontact klonk er een
striemend fluitconcert. Getergd dwong de linkshalf, die pas na rust
mocht invallen, in de slotfase een strafschop af. Albertini bracht Milan
vanaf de stip op 0-3, nadat Simone en Savicevic al eerder Van der Sar
hadden gepasseerd.
Reiziger, die wel een hele wedstrijd speelde, ging in de catacomben van
de Arena met journalisten in discussie over het EK. Hij vindt dat de
media een verkeerd beeld hebben gecreeuml;erd van de verhoudingen
binnen Oranje waardoor het publiek zich tegen Davids heeft gekeerd.
,,Het is beschamend geweest. Alles is slechts van eacute;&eacute;n kant
belicht.'' Het laatste woord over de EK-kwestie is nog steeds niet
gesproken. Voacute;&oacute;r 31 augustus, wanneer het Nederlands elftal
tegen Brazilieuml; in de Arena zijn opwachting maakt, zal er het een en
ander uitgesproken moeten worden. Reiziger: ,,De spelers zullen de
koppen bij elkaar moeten steken. Je kunt niet alles van de bondscoach
verwachten. Er is van onze kant geen rancune.'' De vraag of hij solidair
zal zijn als Davids niet wordt opgeroepen, vond Reiziger ongepast.
