Nigeriaanse voetbalzege zes keer op tv herhaald
Door onze sportredactie 
ROTTERDAM, 7 AUG. Vijf mensen zijn de afgelopen
dagen in Nigeria om het leven gekomen bij de viering van de gouden
olympische medaille van de nationale voetbalploeg. Na afloop van de
zaterdag met 3-2 gewonnen finale tegen Argentinieuml; vielen in Sapele
bij festiviteiten op straat vier doden. In Warri overleed een vrouw bij
het zien van de rechtstreekse televisie-uitzending van de eindstrijd aan
een hartaanval.
Nigeria staat op z'n kop door de prestaties van de voetbalploeg, die
werd gecoacht door de Nederlander Jo Bonfregrave;re. De spannende
finale is op de televisie al zes keer herhaald.
Afgelopen maandag was uitgeroepen tot een nationale feestdag. Vandaag
keert de olympische afvaardiging terug naar de hoofdstad Abuja. Daar
worden alle atleten ontvangen door het staatshoofd, generaal Sani
Abacha. Behalve de voetballers zegevierde ook verspringster Chioma
Ajunwa in Atlanta. Haar sprong van 7.12 meter bracht Nigeria de eerste
gouden olympische medaille in de geschiedenis van het land.
Het is echter de prestatie van de voetbalploeg die in Nigeria het meest
tot de verbeelding spreekt. Vooral invloedrijke Nigerianen menen dat de
gouden medaille het slechte internationale imago van het land - wegens het gebre
k aan democratie en de militaire repressie -
ten goede zal komen.
,,Als een Nigeriaan die bezorgd is over het internationale imago van ons
land, liep mijn hart over van vreugde toen wereldwijd miljarden mensen
de Nigeriaanse vlag na de voetbalfinale in top konden zien hangen'',
liet Dan Etete, minister van olie, het staatshoofd weten. Kolonel Yakubu
Bako meende dat de voetbalzege ,,het bewijs is dat Nigeria het
potentieel heeft om de hindernissen op weg naar grootheid te
overkomen''.
De voetbalzege, de eerste grote titel voor een Afrikaans land, lijkt de
Nigerianen verenigd te hebben, maar van verschillende
kanten wordt al gewaarschuwd dat de triomf niet de aandacht van
'serieuze nationale problemen' mag afleiden. ,,Gefeliciteerd Nigeria,
maar dit is geen compensatie voor de situatie in het land'', zei een
student. Net als alle andere studenten heeft hij al maanden geen college
kunnen volgen wegens een docentenstaking. De staking is
eacute;&eacute;n van de vele problemen waar het door militairen
geregeerde Nigeria mee kampt.
In november van het vorig jaar werd het land door de internationale
gemeenschap scherp bekritiseerd wegens de ophanging van negen
activisten, ondanks wereldwijde verzoeken om clementie. De regering beantwoordde
 de kritiek met de mededeling dat zij bij het
streven naar herstel van de democratie geen inmenging van buitenaf
wenst. Recentelijk zijn enkele politieke gevangenen vrijgelaten. In 1998
wil generaal Abacha zijn macht overdragen aan een gekozen president.
De gouden medaillewinnaars van Atlanta worden vandaag door Abacha
beloond met een geldbedrag. Ajunwa ontvangt circa 20.000 gulden. De
voetbalselectie krijgt ruim 100.000 gulden. Daarnaast krijgen Ajunwa en
de voetballers een stuk land. Bovendien hebben rijke Nigeriaanse
zakenmensen beloofd de medaillewinnaars te belonen met forse premies.
