Hoop, angst en walging in Atlanta
Door onze correspondent JUURD EIJSVOOGEL 
WASHINGTON, 13 JULI. De voorpret voor de grootste show van de wereld begint zich
 langzamerhand
te verspreiden over de Amerikaanse samenleving. Minder dan een week voor
de opening van de Olympische Spelen zijn het niet meer alleen de
belangrijkste deelnemers - de atleten en het bedrijfsleven - die er vol
van zijn. Ook de politiek, de showbusiness en het televisiekijkende
publiek maken zich op voor het internationale evenement.
Campagnemedewerkers van presidentskandidaat Bob Dole verbijten zich al
over de olympische glans die naar verwachting zal afstralen op president
Clinton. Ze zijn nog niet vergeten hoe Ronald Reagan zijn
herverkiezingscampagne handig liet aansluiten bij de
patriottistische gevoelens die de Spelen van 1984, in Los Angeles,
hadden aangewakkerd. Clinton zal geen kans voorbij laten gaan zijn
voordeel te doen met de populariteit en de grote kijkdichtheid van het
sportevenement. Politieke analisten verwachten dat beide kandidaten hun
politieke campagne-activiteiten tot de slotceremonie op een laag pitje
zullen zetten. Het Amerikaanse publiek zal toch weinig aandacht hebben
voor iets anders dan de sportieve prestaties in Atlanta.
Traditiegetrouw moet de openingsplechtigheid een wervelend spektakel
worden met een cultureel programma dat een groot publiek aanspreekt.
Vrijdag zullen behalve zo'n 1.700 dansers en tientallen bands ook de
zangeressen Jessey Norman en Celine Dion optreden. Ceremoniemeester is
de ervaren Don Mischer, die zijn sporen ruimschoots heeft verdiend met
allerlei uitbundige, groots opgezette feestelijkheden.
De media staan ondertussen trappelend van ongeduld klaar om de echte
olympische helden in hun armen te sluiten. Sportpagina's en tal van
televisieprogramma's hebben hun publiek wekenlang lekker gemaakt met
portretten van potentieuml;le winnaars van goud. Wordt 1996 voor
Amerika het jaar van de vrouwen, zoals het weekblad Newsweek een paar maanden ge
leden voorspelde? Dit is de
laatste week dat alle deelnemers kunnen dromen van de hoogste plaats op
het erepodium.
Woensdag, twee dagen voor de openingsceremonie, zal in Atlanta een
monument worden onthuld ter ere van alle 10.000 Amerikaanse sportlieden
die ooit aan de Spelen hebben meegedaan. Het kunstwerk is betaald door
autofabrikant Nissan en geiuml;nspireerd door (om niet te zeggen
nageaapt van) het beroemde Vietnam-monument in
Washington van de kunstenares Maya Lin. Het bestaat uit vijf ringen van
zwart graniet, waar in de wand alle namen zijn gegrafeerd van de 10.000
atleten - niet alleen medaille-winnaars, maar iedere Amerikaan die ooit
heeft deelgenomen. Er is meer dan voldoende ruimte voor nog vele nieuwe
namen. Bezoekers en familieleden kunnen, net als bij het
Vietnam-monument, met een krijtje de namen op een papiertje overkrassen.
In de kranten verspreidt de olympische koorts zich langzamerhand van de
sport- en economiepagina's (sponsorcontracten!) over
alle andere rubrieken. De alleenstaande werkende moeder, nog een echte
amateur, die iedere dag om vijf uur 's ochtends in de woestijn van
Arizona oefent voor het onderdeel boogschieten is een heldin in de
sector human interest. De nieuwe technologische foefjes die op de Spelen
in premiegrave;re gaan, schitteren in de techniekrubriek. Nu in
Atlanta, binnenkort misschien in het dagelijks leven: de
handleesmachines van de beveiligingsdienst bijvoorbeeld, waardoor de
sporters hun handpalmen als toegangspasje kunnen gebruiken; de uiterst
gedetailleerde en per lokatie verschillende weersvoorspellingen; en het
geavanceerde computersysteem dat een verkeerschaos in Atlanta moet
voorkomen door bij files door de hele stad automatisch alternatieve
routes aan te bevelen.
Bij alle voorpret zijn er opmerkelijk veel Amerikanen die toegeven dat
ze zich zorgen maken dat er een terroristische aanslag wordt gepleegd.
Bijna dagelijks schenken de media aandacht aan de bom die vorig jaar een
overheidsgebouw in Oklahoma Stad verwoestte, de bloedige acties van de
Unabomber of de bewapende fanatieke milities. In totaal zullen 22.000
man van het leger en van de federale, deelstaat- en lokale politie over
de veiligheid van de Spelen waken.
