Oranje vrijbuiters trekken aandacht
Door onze redacteur JAAP BLOEMBERGEN 
WASQUEHAL, 2 JULI. De Franse
commentator raakt opgewonden van alle oranje truien die door zijn beeld
heen fietsen. En de redacteur van de gezaghebbende sportkrant
l'Equipe wijdt vandaag een groot artikel aan de nieuwe
Nederlandse wielerformatie. Als ploegleider Theo de Rooy op de hoogte
wordt gebracht van alle buitenlandse aandacht, verschijnt een brede
glimlach op het serieuze gelaat. Wielrennen, sponsoring en journalistiek
vormen een onverbrekelijke keten.
De Rabobank trekt de aandacht in de Tour de France. Het nieuwe tricot is
een bezienswaardigheid, het frisse optreden van de negenkoppige equipe
wekt de interesse van de buitenwereld. De renners van De Rooy tonen zich
zeer strijdlustig, ze demarreren als de mogelijkheid zich voordoet en
hebben de gebruikelijke afwachtende tactiek voorlopig afgezworen. De
Franse media springen er gretig op in.
Wie is ene Erik Dekker, die veertiende werd in de proloog? Sinds wanneer
rijdt Erik Breukink in de vlakke etappes van voren? En waar haalt Danny
Nelissen opeens die kracht vandaan? De vragen lagen op ieders lippen in
Wasquehal. Het geheim zit hem volgens de betrokkenen in de goede
voorbereiding, de uitstekende sfeer en de bereidheid zo veel mogelijk in
de aanval te gaan. Het sterke optreden heeft zich na drie dagen nog niet
vertaald in een ritzege. De renners van De Rooy zijn met hun talrijke
vluchtpogingen voorlopig kansloos tegen het jakkerende peloton. Vooral
met de sterke tegenwind heeft een solotoer weinig zin. Gisteren werd de
laatste demarrage van de Russische huurling Vjatceslav Ekimov in de kiem
gesmoord. Een paar honderd meter voor de finish werd hij voorbij
gefietst door de jagende meute.
Als troostprijs voor de Nederlandse getinte ploeg kreeg Nelissen
gisteren de bolletjestrui om de schouders gehangen. Bij de beklimming
van Mont de L'Enclus (vierde categorie) voelde hij dat het rood-witte
tricot binnen zijn bereik lag.
 ,,Gewoon het routeboek lezen, niks bijzonders.'' De renner uit
Sweikhuizen traint vele uurtjes in het Limburgse heuvelland, maar een
begenadigd klimmer is hij nooit geweest. ,,Misschien ben ik hem morgen
al weer kwijt'', sprak hij gisteren met gevoel voor realiteit.
Voor Nelissen is de Tour de France een hernieuwde kennismaking met de
wereldtop. Twee jaar geleden werd hij tijdelijk afgekeurd wegens
hartritmestoornissen. Hij twijfelde aan het medisch rapport en besloot
nieuwe artsen te raadplegen die inderdaad geen afwijking constateerden.
Inmiddels was zijn contract bij TVM ontbonden en moest Nelissen
noodgedwongen terug naar de amateurs. Vlak voor zijn fraaie wereldtitel
in Colombia tekende hij afgelopen najaar een nieuw profcontract bij de
ploeg van Jan Raas. Na een moeizame start met oude knieklachten heeft
Nelissen inmiddels zijn draai gevonden in het profcircuit.
Gisteren omhulde een bevuild verband de linkerknie van de leider in het
bergklassement. Nelissen is gevallen in de proloog, maar toonde in de
twee vlakke etappes zijn doorzettingsvermogen. Hij reed zich in de
kijker, wat behalve moraal ook publiciteit opleverde. In de etappe van
zondag kreeg hij 72 kilogram kaas aangeboden, een geschenk voor de meest
strijdlustige renner. ,,
Ik weet niet wat ik daarmee aan moet. Ik kan het toch onmogelijk
allemaal zelf opeten'', zei de man die de laatste weken fors is
afgevallen en gisteren om die reden last had van de koude. ,,Ik kon
bijna mijn ritssluiting niet dichtkrijgen.''
Even verderop stond Erik Breukink de pers te woord. Hij noemt zichzelf
tegenwoordig een manusje-van-alles. Zijn naam als klimmer heeft hij al
eerder verspeeld, een hoge positie in het eindklassement behoort niet
langer tot de mogelijkheden. Breukink ontpopte zich op de Belgische en
Franse wegen als een soort wegbereider, een gaatjesvuller die zich
volledig kan wegcijferen voor het teambelang. Hij lijkt zich de
toenemende kritiek op zijn povere presties te hebben aangetrokken. ,,We
vallen aan waar mogelijk, dat is met deze ploeg de beste tactiek. We
hebben geen echte sprinters en geen renners voor het klassement. We zijn
goed bezig maar de echte vleugels moeten nog komen.''
Manager Raas en zijn vriend David Lutijn, lid van de Raad van Beheer van
sponsor Rabobank, keerden gisteren tevreden huiswaarts. ,,Wij willen
vrijbuiters op de fiets en wat dat betreft gaat het de goede kant op'',
verklaarde Lutijn aan de finish. Aanstaand weekeinde komt zijn collega-
bestuurder Herman Wijffels een kijkje nemen in het peloton. De hoogste
baas volgt de bergritten in de Alpen en zal vermoedelijk minder oranje
truien in het voorste rijen aantreffen. Raas verklapte gisteren dat hij
nog steeds op zoek is naar een begenadigd klimmer die de gloriejaren van
Breukink kan doen herleven. Tot die tijd is het demarreren op hoop van
zegen.
