

Krajicek huivert bij de gedachte aan finale






Door onze redacteur MARK HOOGSTAD


ROSMALEN, 18 JUNI. Een sporter droomt van een finaleplaats, maar voor
Richard Krajicek gaat die wens niet op in de week voorafgaand aan
Wimbledon. Het was dan ook niet toevallig dat Nederlands beste tennisser
gisteren huiverde bij de gedachte om zondag in de eindstrijd te staan
van het grastoernooi in Rosmalen. ,,Dat lijkt me niet bepaald de ideale
voorbereiding'', sprak de Wimbledon-winnaar met een ernstig gezicht.


Krajicek bereikte gisteren de tweede ronde van het grastoernooi op het
Autotron in Rosmalen. In een duel zonder slagenwisselingen ontdeed hij
zich in twee sets van landgenoot Paul Haarhuis, 7-5 en 7-6 (7-4). In de
volgende ronde staat de nummer drie van de plaatsingslijst, die tegen
Haarhuis goed was voor zestien aces, morgen tegenover Hendrik Dreekmann.
De Duitser overleefde gisteren in het duel met de Tsjech Slava Dosedel
vijf matchpoints.

Al te zeer op de zaken vooruitlopen wilde Krajicek na afloop niet, maar
wie hem goed beluisterde ontkwam niet aan de conclusie dat hij Rosmalen
het liefst nog voor het weekeinde verlaat. ,,Ik wil het hier zo goed
mogelijk doen. Maar het is moeilijk om hier zondag in de finale te staan
en dan maandag meteen op Wimbledon te spelen. Al is het niet onmogelijk.
Maar voorlopig moet ik eerst maar eens het einde van de week halen.''

Als titelverdediger opent Krajicek maandag het toernooi op het heilige
gras in Londen. Zijn tegenstander werd gisteren bekendgemaakt en
luistert naar de naam Marcello Craca, een Duitser van wie Krajicek
vermoedde dat hij behalve Duits ook Italiaans bloed door de aderen heeft
stromen. De uitkomst van de loting stemde Krajicek niet ontevreden, al
voegde hij er meteen aan toe de rest van het speelschema nog niet nader
bestudeerd te hebben. ,,Dat doe ik nooit, dus ook nu niet.''

Krajicek speelde in het verleden nooit een toernooi in de week
voorafgaand aan Wimbledon. Hij gaf steevast de voorkeur aan
trainingsarbeid en streek bij voorkeur vijf dagen voor het begin van
The Championships neer in Londen. Omdat Rosmalen dit jaar een
week later op de tenniskalender staat dan voorgaande jaren, leek het bij
voorbaat uitgesloten dat Krajicek in Brabant zou verschijnen. Maar de
publiekstrekker en winnaar van drie jaar geleden kwam toch, vooral door
de inspanningen van organisator Advantage Benelux, het managementsbureau
waar Krajicek onder contract staat.

Gisteren onderstreepte hij geen spijt te hebben van die beslissing.
Vorige week stond hij in het Duitse Halle voor het eerst sinds lange
tijd weer op gras. De hernieuwde kennismaking met de snelle ondergrond
beviel hem naar eigen zeggen meer dan goed, ook al werd hij in de tweede
ronde uitgeschakeld door Richey Reneberg. ,,Tot dusverre heb ik dit jaar
alleen maar plezier gehad op gras, misschien op die partij tegen
Reneberg na. Toen sloeg ik geen return binnen de lijnen, er kwamen
alleen maar mishits van mijn racket.''

Ruim twee weken na zijn onthutsende uitschakeling op Roland Garros
maakte Krajicek tegen Haarhuis een solide indruk. Zijn opslagen waren
als vanouds: hard en zuiver. Zijn returns deden bij vlagen weer denken
aan de voluit geslagen passeerslagen waarmee hij vorig jaar verraste op
Wimbledon. Liet hij zich in Parijs tegen Rafter voortdurend van de wijs
brengen door randverschijnselen, gisteren stond Krajicek zelfverzekerd
op de baan en bracht niets of niemand hem uit zijn evenwicht.

Zelfs een dronkelap op de tribune die hem tot vervelens toe luidkeels
aansprak met quasi-lollige teksten, wist hem niet uit zijn concentratie
te halen. ,,Een vrolijke man die zichzelf graag hoorde roepen'', zo
typeerde Krajicek de schreeuwlelijk na afloop. ,,Ik heb een of twee keer
wat terug gezegd maar kon natuurlijk niet aan de gang blijven.''

Twaalf maanden geleden stonden Krajicek en Haarhuis ook tegenover elkaar
op het gemillimeterde gras in Rosmalen. Nadat hij bij zes eerdere
ontmoetingen telkens was verslagen door Krajicek bleek Haarhuis in de
kwartfinales met 6-4 en 7-5 de sterkste van de twee. Na afloop maakte
Krajicek destijds een mismoedige indruk. Zijn hoofd stond niet naar
tennis en hij overwoog in alle ernst om Wimbledon links te laten liggen.
,,Irritatie had de overhand. Ik was niet gelukkig'', zo keek hij
gisteren terug.

Zijn nederlaag toen tegen Haarhuis bleek de opmaat voor zijn triomf op
Wimbledon. Krajicek verzette zijn gedachten, ging uiteindelijk toch naar
Londen en zette vervolgens de grootste prestatie neer uit zijn loopbaan.
Die herinnering deed hem gisteren aanzienlijk meer dan het vooruitzicht
van een finaleplaats in Rosmalen.



Thomas Muster werd gisteren uitgeschakeld in de eerste ronde van het
grastoernooi in Rosmalen. De als tweede geplaatste Oostenrijker was
kansloos tegen de Marokkaan Karim Alami, 6-4 en 6-2. Muster vertrok na
afloop spoorslags naar Londen om zich voor te bereiden op Wimbledon, dat
maandag begint.

Michael Chang drong wel door tot de volgende ronde. De Amerikaan, eerste
op de plaatsingslijst en net als Muster geen liefhebber van grastennis,
ontdeed zich van de Fransman Fabrice Santoro, 4-6, 6-4 en 6-3. Ook
Fernon Wibier bereikte de laatste zestien. De 26-jarige qualifier
was met 6-3 en 6-4 te sterk voor de Spanjaard Emilio Avarez. In de
volgende ronde speelt Wibier, 160ste op de wereldranglijst, tegen de als
zesde geplaatste Zweed Magnus Gustafsson.

In het vrouwentoernooi overleefden de Nederlandse deelneemsters de
eerste ronde. Miriam Oremans versloeg Patty Schnyder uit Zwitserland met
7-5 en 6-2. Kristie Boogert had gisteren over enig geluk niet te klagen.
Ze zag tegenstandster Larisa Neiland uit Letland bij de stand van 4-2
opgeven met een blessure en mocht daardoor naar de volgende ronde.









