Krajicek weer bij de grote jongens
Door onze redacteur REMMELT OTTEN
PARIJS, 3 JUNI.
Richard Krajicek hoort weer bij de grote jongens. Van de 128 deelnemers 
aan het 
enkelspel van de "open Franse' in Parijs, zijn  er vanavond 120 
uitgeschakeld. 
Krajicek is een van de acht overlevenden. Hij  bereikte gisteren als 
eerste 
speler de kwartfinales met een eenvoudige zege (6- 3, 6-2 en 6-4) op de 
Zweed 
Jonas Bjorkman. 
 ,,Ik ben blij dat ik voor het eerst in lange tijd weer eens ver ben  
gekomen
in de toernooien waar het toch eigenlijk om gaat'', zei Krajicek. ,,Ik  
heb lang
niet goed gepresteerd in een grand-slam, en daar kwam nog bij dat ik  
slecht 
tenniste. De laatste twee grand-slams speelde ik al beter, maar bleef  ik 
in de 
derde ronde hangen. Ik heb het gevoel dat ik door een barriegrave;re 
heen  
ben.''
 
De 24-jarige Krajicek stond twee keer in de halve finale van 
eacute;&eacute;n 
van de  vier grote toernooien. In 1992 in Australieuml; en in 1993 in 
Parijs, 
de eerste  keer moest hij opgeven met een schouderblessure, de tweede 
keer 
verloor hij  van Courier. De laatste drie jaar kwam hij niet verder dan 
de derde
ronde.   De belangrijkste verklaring voor zijn succes in deze week, 
vindt hij
een  wijziging in de voorbereiding. Sinds Wimbledon vorig jaar probeert 
hij het 
belang van de grand-slams te relativeren. Hij richt zich in eerste 
instantie  op
zijn positie op de ranglijst. ,,Vroeger was mijn hele seizoen afgestemd 
op  de 
grand-slams. In de laatste week voor een grand-slam speelde ik onbewust 
wat  
voorzichtiger. Als ik twee wedstrijden had gewonnen, vond ik het wel 
goed. Nu  
ga ik de week ervoor er vol tegenaan. Pas als dat toernooi voorbij is, 
richt  ik
me op het grand-slam. Eerder wil ik er niet aan denken.''  De vele  
vroege 
nederlagen op Roland Garros en Wimbledon tegen spelers als Ilie,  
Tillstrom en 
Shelton deden pijn. En de kritiek die er regelmatig te horen was,  heeft 
hem 
evenmin onberoerd gelaten. ,,Kinderen zijn trouwe fans. Als ze je  
eacute;&eacute;n keer leuk vinden, blijven ze je jaren leuk vinden, 
onafhankelijk van het  feit of je wint of verliest. Volwassenen zijn 
kritischer.'' Hij vindt het  Nederlandse sportpubliek veeleisend. Nadat 
Gullit 
bekend maakte dat hij niet  meeging naar het WK, werden er in Nederland 
Gullit-petjes verbrand. Nadat Ajax  de Europa-Cupfinale verloor, zo had 
Krajicek
gehoord, werden er Ajax-sjaaltjes  verbrand op het Leidseplein. 
 Zijn vriendin had de kranten er eind vorig jaar op nagelezen. En ze 
vond  
dat er negatief over haar vriend werd geschreven. ,,In een jaaroverzicht 
was  
het oordeel dat alle andere tennissers het goed hadden gedaan, behalve 
ik.  Maar
ik had toch twee toernooien gewonnen, en stond nummer 11 op de 
ranglijst.  Dat 
was misschien niet fenomenaal, maar ook niet echt slecht'', zei 
Krajicek,  die 
nu veertiende staat. 
 Op zaterdag had Krajicek een dubbelwedstrijd gespeeld met Menno 
Oosting.  
Een "lekkere manier om je vrije dag door te brengen', noemde Krajicek 
het  
dubbelen. Het ging een half uur heerlijk, maar daarna maakte hij ongeveer 
twintig  fouten op rij. Zowel zijn return als zijn volley liep matig. Hij 
stapte
daarom  gisterochtend met wat twijfels over zijn vorm de baan op, maar 
hij werd 
snel  gerustgesteld. Krajicek kreeg het makkelijk tegen Bjorkman, die 
klaagde 
over  verkoudheid, op de baseline bleef hangen en bijzonder veel onnodige 
fouten
maakte. ,,Ik hoefde alleen maar de bal in het spel te houden'', zei 
Krajicek. , 
,Pas in de derde set ging hij iets beter spelen. Als ik iets vaker naar 
het  net
was gekomen, had ik nog makkelijker kunnen winnen.'' 
 Hij speelt morgen tegen de Rus Jevgeni Kafelnikov, die de Spanjaard  
Fransisco Clavet uitschakelde met 6-4, 6-3 en 6-3. Krajicek staat in de  
onderlinge duels met 2-1 achter tegen de huidige nummer zeven van de  
ranglijst.
 De laatste nederlaag leed Krajicek anderhalve week geleden in 
Duuml;sseldorf.  Het was een landenwedstrijd en Kafelnikov noemde het 
duel een 
oefenpotje en de  uitslag (7-5 in de derde set) nietszeggend. Hij kon 
zich ook 
niet voorstellen  dat Krajicek wel zijn best had gedaan. ,,Ach, in 
oefenwedstrijden speel je  meestal beter dan in een echte wedstrijd omdat 
je 
meer ontspannen bent'',  reageerde Krajicek. ,,En als je op een toernooi 
je geld
verdient, mag je niet  klagen. Als het een onzinnig toernooi is, moet je 
niet 
meedoen. Ik ken geen  speler die ooit zijn prijzengeld heeft 
teruggestort.'' 
 Drie jaar geleden was Krajicek een minder complete speler dan nu. 
Hij  heeft
nog steeds de machtige service, de basis van zijn spel. Maar hij kan  
tegenwoordig ook vanaf de baseline lange rally's winnen. In 1993 in de 
halve  
finale tegen Jim Courier speelde hij alle backhands met een lage, trage 
slice.  
Maar sinds april 1994, toen hij vijf maanden revalideerde wegens een  
knieblessure, kan hij zijn backhand ook met snelle topspin slaan. Dat 
geeft  hem
meer mogelijkheden om druk uit te oefenen op zijn tegenstander. Toch zal  
hij 
het tegen Kafelnikov, vorig jaar halve-finalist, niet op een  
uitputtingsslag 
laten aankomen. ,,Tegen Kafelnikov moet ik de punten kort  houden. Hoe 
langer de
rally's, hoe beter hij zich gaat voelen.'' 
 Op gravel bijt de bal zich bij de stuit vast in het gemalen 
baksteen,  
waardoor de bal hoog opstuit. Gravel is een "trage' baansoort, waarop de  
spelers hard moeten werken en vooral de balans moeten vinden tussen 
agressief  
en geduldig spel. ,,In het begin van deze week was dat moeilijk, maar 
naarmate  
je meer wint, krijg je gevoel voor het juiste moment'', zei Krajicek. 
 Kafelnikov voorspelde een close wedstrijd. ,,De uitslagen in 
onze  
wedstrijden liggen dicht bij elkaar. Wat de doorslag kan geven is dat 
Krajicek  
een emotionele speler is. Als hij voorstaat, speelt hij voortreffelijk. 
Als  het
spannend wordt, wil hij nog wel eens wat fouten maken.''
