Juventus legt beperkingen Ajax bloot
Door een onzer redacteuren
TURIJN, 24 APRIL. Op de flip-over stond het bij de wedstrijdbespreking
als punt 1 genoteerd: de eerste kans moet een goal zijn. Ajax smaakte
gisteravond het genoegen tegen Juventus de eerste kans te krijgen en
zelfs de tweede. Maar het maken van goals was een kunst die voornamelijk
de Italiaanse Europa-Cuphouder beheerste: 4-1. De individuele
kwaliteiten gaven de doorslag in het duel tussen de komende en de gaande
ploeg op het hoogste Europese podium.
Danny Blind sloeg na mogelijk zijn laatste bekerwedstrijd de spijker op
zijn kop toen hij stelde: ,,De duels met Juventus hebben aangetoond dat
we in de breedte niet sterk genoeg zijn. De essentie is dat we geen
alternatieven achter de hand hadden voor het wegvallen van de
geblesseerde Kluivert. Dat woog vele malen zwaarder dan de vier spelers
die bij Juventus ontbraken. Zij konden al die opengevallen plaatsen
weacute;l goed opvullen. Ronald de Boer had beter op het middenveld
kunnen beginnen, zoals in de tweede helft bleek toen hij op de
rechtshalfpositie van Scholten ging spelen. Maar we hadden niemand
anders voor de spits.''
Blind vond na de eerste uitnederlaag van Ajax in drie jaar - Parma was
in 1994 voor het laatst te sterk geweest (2-0) - dat zijn club na dit
seizoen verbetering dient aan te brengen in het aan- en verkoopbeleid.
,,Het is natuurlijk wel moeilijk goede spelers te vinden. Het gaat niet
om geld, dat heeft Ajax genoeg. De buitenlandse toppers missen bij ons
het zonnetje of de stadions zijn te klein. Ik zou op dit moment ook niet
in Belgieuml; willen voetballen.''
Ruim een half uur koesterde Ajax gisteravond de illusie nog iets te
kunnen doen aan de averij (1-2) die het in Amsterdam had opgelopen.
Juventus begon uiterst zwak en was geen schim van de imponerende ploeg
van twee weken geleden. Spelmaker Zidane werd onschadelijk gemaakt doordat Witsc
hge dichter in
de buurt van laatste man Blind bleef. Maar terwijl het achterin solide
oogde, faalden de aanvallers. Babangida stormde twee keer vrij het
stafschopgebied in. Eenmaal na een pass van Scholten en vervolgens werd hij op d
e
rechtervleugel aangespeeld door Ronald de Boer. Maar voor het doel
schoot de Nigeriaan de bal naast of gaf hij een mislukte voorzet. Later
kwam Scholten met een schot ook nog dicht bij een treffer.
Eigenlijk had Juventus nog geen kans gehad toen er rond de 35ste minuut
een fatale fase volgde van pakweg negentig seconden. Daarbij speelde
Lombardo een hoofdrol. De kalende middenvelder was net van vleugel
gewisseld met Di Livio en stond in het vijfmetergebied geheel vrij bij
een corner van Zidane. ,,Dat heb ik in zes jaar slechts drie keer
meegemaakt'', reageerde Van Gaal na afloop verbijsterd. Normaal
gesproken had deze bal een prooi moeten zijn voor Van der Sar. De
volgende aanval van Juventus was weer raak. Lombardo speelde Scholten
uit en bediende voor het doel Vieri. De zwak spelende Frank de Boer
greep daarbij te slap in. Kort voor rust was Ajax weer dichtbij een
tegentreffer. Uit een corner van Witschge kopte Bogarde hard in, maar
doelman Peruzzi haalde de bal met een katachtige reactie van de lijn.
Ajax kreeg in totaal tien hoekschoppen tegen Juventus zes. Het enige
Amsterdamse doelpunt ontstond ook uit zo'n standaardsituatie. Melchiot,
die Boksic aardig partij gaf, kopte de corner van Witschge in het net.
,,Hoewel het raar klinkt uit de mond van een coach die met 4-1 heeft
verloren, kreeg ik toen weer een goed gevoel'', zei Van Gaal later. Maar
Juventus antwoordde onmiddellijk, nu via de geniale Zidane. Eerst
speelde hij Blind uit om de bal vervolgens af te geven aan Amoruso.
Enkele minuten later zorgde hij zelf voor 4-1 na voorbereidend werk van
Deschamps. Het was illustratief voor de hulpeloosheid van de Ajacieden
dat Witschge en Van der Sar bij die actie van Zidane over elkaar
struikelden. De Fransman kreeg een applauswissel. De Juve-supporters
zongen zijn naam en begroetten hem massaal met ontstoken aanstekers.
Een aantal Ajacieden speelde ver onder de maat. Zoals Litmanen en de
vleugelspitsen. De futloze Overmars was op geen enkele goede actie te
betrappen. Hij werd voortdurend achtervolgd door het loopwonder Di Livio
en kwam rechtsback Ferrara niet een keer voorbij. Overmars: ,,Als het
team niet goed draait is het ook moeilijk voor een individuele actie te
zorgen. Ik heb het een paar keer geprobeerd maar liep me steeds vast.
Het merendeel van mijn directe tegenstanders is na zestig minuten
uitgeput. Di Livio bleef me maar achtervolgen.''
De meeste Ajacieden, inclusief trainer Van Gaal, vonden het geen schande
door Juventus te worden uitgeschakeld. Al was het de grootste
Europa-Cupnederlaag sinds de uitwedstrijd tegen Bayern Muuml;nchen in
1980. Toen kreeg Ajax er met 5-1 van langs. Het oogde armoedig voor een
befaamde topclub dat in het laatste half uur Musampa in de spits werd
geposteerd. Een geheime wapen zonder effect, ofschoon de middenvelder
alles deed wat in zijn vermogen lag. Zijn door nood ingegeven optreden
bracht echter treffend in beeld waar het bij Ajax dit seizoen aan
schortte: een tekort aan hooggekwalificeerde krachten.
