

Juventus ontneemt Ajax alle bravoure






Door onze redacteur ERIK OUDSHOORN


AMSTERDAM, 10 APRIL. In een jaar tijd verloor Ajax in de Champions
League thuiswedstrijden met eacute;&eacute;n doelpunt verschil van
Panathinaikos, Grasshoppers, Auxerre en speelde het gelijk tegen
Atleacute;tico Madrid. Maar geen enkele keer heeft zich zo'n
moedeloosheid meester gemaakt van de voormalige wereldbekerhouder als
gisteravond na de voetballes van Juventus. De superioriteit van 'de Oude
Dame' bleek dermate groot dat in het Amsterdamse kamp weinig hoop meer
bestaat op een finaleplaats. Het enige waar Ajax na de eerste
confrontatie met Juventus tevreden over kon zijn was de uitslag (1-2).
Die gaf beslist geen goed beeld van de werkelijke krachtsverhoudingen.
De Italianen sprongen te kwistig om met de kansen en verzuimden de
kwalificatie al veilig te stellen.


Dat was het enige verwijt dat Juventus kon worden gemaakt. De ploeg was
in veel opzichten zo oppermachtig dat zelfs Ajax-trainer Louis van Gaal
een gelaten indruk maakte. ,,Ik voel me nog niet verslagen'', kwam er
met moeite over zijn lippen. In zijn analyse legde hij de nadruk op het
kwaliteitsverschil. ,,Sinds we in 1994 van Parma verloren, zijn we niet
meer zo weggespeeld. Hoewel ik toen niet eens het idee had dat onze
tegenstander zoveel beter was. Vandaag hebben we op alle fronten onze
meerdere moeten erkennen. Nadat we voor rust zo waren weggespeeld, vond
ik dat we in de tweede helft nog een geweldige mentale veerkacht hebben
getoond. Ajax heeft in Juventus gewoon een sterkere ploeg geloot.''

Uitspraken waaruit weinig vertrouwen spreekt op een goed resultaat in de
return, waarin Ajax minimaal twee keer moet scoren. Het was gisteravond
vooral de kansenverhouding die bij Ajax aanleiding gaf tot diepe
ontgoocheling. De Amsterdammers hadden twee keer een echte mogelijkheid
te scoren, Juventus acht. Meestal toonde doelman Van der Sar zijn grote kwalitei
ten. Door zich
telkens goed op te stellen voorkwam hij een afstraffing. Van zijn
verdedigers kreeg Edwin van der Sar gisteravond niet veel steun. De
laatste linie liet zich onder leiding van captain Danny Blind wat al te
gemakkelijk vernederen door de spitsen Vieri en Amoruso, of de
middenvelders Zidane, Jugovic of Di Livio. Van Gaal sprak achteraf zijn
bewondering uit over het feit dat de spelers van Juventus, meesters in
het een-keer-aanraken, bij elke balbehandeling een goede keuze maakten.
Maar voorin was dat ook niet zo moeilijk want er stond altijd wel een
Italiaan vrij in of rondom het strafschopgebied. Bij elke 1-2-combinatie
lieten Frank de Boer, Danny Blind of Mario Melchiot zich simpel
uitspelen. De opkomende zwartwithemden kregen enorm veel ruimte. Soms
leek het alsof ze overal vandaan kwamen. Het was Ronald de Boer niet
ontgaan: ,,Met een beetje pech hadden we in de rust al met 1-4 achter
kunnen staan. Er waren veel misverstanden achterin. Om niet te spreken
van een desorganisatie.''

Daarnaast had de motor van Juventus, de Fransman Zinedine Zidane, vrij
spel op het middenveld. Zijn voormalige ploeggenoot bij Bordeaux,
Richard Witschge, verzuimde hem terug te drukken op eigen helft.
Ofschoon het ook de klasse was van Zidane dat hij zijn directe opponent
uit de wedstrijd speelde. Gesloopt liet Witschge zich twintig minuten
voor het einde vervangen.

Ajax bleek niet bestand tegen het loopvermogen van de middenvelders van
Juventus. Didier Deschamps deed bij Jari Litmanen waar Witschge bij
Zidane niet aan toe kwam: hij liet de Fin regelmatig de hakken van zijn
schoenen zien. Op de vleugels waren Vladimir Jugovic (links) en Angelo Di Livio

(rechts) ijzersterk. De laatste zorgde voor aanvallende impulsen, maar
gaf ook regelmatig rechtsback Sergio Porrini rugdekking in zijn duels
met Marc Overmars. De kleine linksbuiten moest ijzer met handen breken.
Hij kreeg wel ondersteuning van Winston Bogarde, die bij een 0-1
achterstand Kiki Musampa verving, later in de mandekking ging spelen en
uitgroeide tot de beste Ajacied. Tijani Babangida, de andere vleugelaanvaller, h
ad wat meer ruimte dan
Overmars, kwam door zijn snelheid in de eerste helft nog wel tot een
paar aardige acties, maar was na rust uitgeblust.

Ronald de Boer klaagde als centrumspits over te weinig bruikbare ballen.
Hij stond te vaak met zijn rug naar het doel van Angelo Peruzzi om
gevaarlijk te worden. Toen Nordin Wooter er in kwam voor Arnold Scholten
ging Ronald de Boer als rechtshalf weer beter spelen. Maar hij wil de
vacante positie van de geopereerde Patrick Kluivert nog niet loslaten.
,,Er zijn momenteel weinig alternatieven te bedenken.''

Juventus heeft Ajax alle bravoure ontnomen. Niet alleen speltechnisch,
ook psychologisch gezien hadden de Noorditalianen de Amsterdammers in
hun zak. De 6-0 vernedering die Ajax onderging tegen Juventus in de
voorbereiding, de eclatante triomf van afgelopen weekeinde in Milaan
(1-6), de videobanden van andere duels, het heeft misschien allemaal
meegespeeld. Na de 1-0 achterstand in de veertiende minuut liet de
landskampioen zich te gemakkelijk imponeren. Ajax kent weliswaar te veel
zwakke plekken om Juve te verslaan, maar werd bij tijd en wijle vooral
in de defensie onnodig overklast door de lijstaanvoerder van de Serie A.

In de return moet Ajax hopen op een slechte dag van Juventus. Een
voordeel is nog dat Bogarde beschikbaar is voor een basisplaats, bij
voorkeur als mandekker. Danny Blind, die een gebrek aan snelheid
vertoonde, zou in het Delle Alpi-stadion wat meer teruggetrokken dienen
te spelen. En dan maar hopen op een briljante ingeving van een van de
aanvallers of middenvelders.

De Ajacieden spraken zichzelf gisteravond alvast moed in. ,,We moeten
erin blijven geloven, anders hoeven we niet meer te gaan'', meende Jari
Litmanen. ,,We moeten in topvorm zijn en zo min mogelijk balverlies
lijden'', vond Ronald de Boer. ,,We hadden vandaag toch vaak een vrij
aanspeelpunt op het midddenveld als de bal snel rond ging.'' En Richard
Witschge zag het nog het meest somber in. ,,Je moet wel bijna met een
hamer in je achterzak rondlopen, wil je deze tegenstander verslaan.''

Het werd gisteren doodstil in de Arena toen Amoruso zijn ploeg
Juventus reeds in de veertiende minuut op voorsprong bracht. Scholten
liet zich op de rechterflank uitspelen door Jugovic die een combinatie
aanging met Vieri. De voormalige speler van Atalanta zag Amoruso
vrijstaan en tikte de bal in een keer naar zijn ploeggenoot. Op de rand
van buitenspel joeg de 22-jarige vervanger van Boksic de bal hoog in het
net. Daarna regende het kansen voor Juventus.

Overmars brak een keer door de Italiaanse verdediging en werd buiten het
zestienmetergebied onderuit getrokken door Porrini. In plaats zich te
laten vallen schoot hij in een uiterste krachtsinspanning op doel. De
zwak leidende Spanjaard Lopez Nieto paste terecht de voordeelregel toe,
maar liet de kaarten in zijn borstzak. Zoals hij later in de wedstrijd
ook verzuimde invaller Tacchinardi van het veld te sturen. Ronald de
Boer: ,,Als ik me had laten vallen, was het misschien wel een rode kaart
geweest.''

Vijf minuten voor rust drukte Juventus zijn overwicht in een tweede
doelpunt uit. Deschamps mocht ongehinderd opkomen, speelde Vieri aan en
die had alle gelegenheid de bal vanuit de tweede lijn in de hoek te
mikken. Melchiot kwam te laat om het schot te onderscheppen.

In de tweede helft kreeg Ajax iets meer greep op het spel. In de 65ste
minuut ontliep Litmanen de buitenspelval bij een steekpassje van
Witschge. Ouderwets schoof de Fin de bal langs Peruzzi. Maar behalve een
kopbal van Ronald de Boer en het moment waarop Wooter zich dichtbij het
doel vastliep op enkele verdedigers en doelman Peruzzi, kreeg Ajax geen
uitgespeelde kansen. Kort voor tijd kwam Zidane nog oog in oog met Van
der Sar, maar hij schoot de bal rakelings naast en hield zo de hoop bij
Ajax levend op een wonder in de return.


PERSSTEMMENROME, 10 APRIL. ,,Juventus is Ajax voetballes aan het
geven'', constateerde de Italiaanse tv-commentator gisteravond opgetogen
tijdens Ajax-Juventus, de eerste wedstrijd in de halve finale van de
Champions League. Dat is ook de teneur van de Italiaanse kranten
vanmorgen. Met een kleine kanttekening: mooi, maar het had nog mooier
moeten zijn. De 2-1 nederlaag is voor Ajax geflatteerd.

,,Meer dan een uur lang bestond Ajax niet'', schrijft La
Repubblica. ,,De organisatie van het spel van Juventus was duidelijk
superieur. Ajax is over het geheel genomen traag, meer nog in het hoofd
dan met de benen.'' Ook andere kranten hebben kritiek op het spel van
Ajax: monotoon, langzaam, voorspelbaar.

La Stampa uit Turijn zegt dat stadgenoot Juventus nu een ploeg is
zonder weerga. De krant trekt een vergelijking met de 6-1 overwinning
die Juventus zondag behaalde in de uitwedstrijd tegen AC Milan. ,,Milan
en Ajax zijn illustere scalpen waarop je trots kan zijn, wegens hun naam
en hun geschiedenis, maar vooral wegens de manier waarop ze zijn
verkregen.''

De Gazzetta dello Sport schrijft dat Juventus zo superieur was
dat je vraagtekens moet zetten bij de waarde van het huidige Ajax: ,,De
ploeg is wel goed maar saai. Ajax wist letterlijk niet meer wat het
moest doen.'' Twee zulke prachtige overwinningen in vier dagen laten
zien ,,dat er geen grenzen bestaan voor dromen''.

Hoewel niemand gelooft dat Ajax Juventus nog kan afhouden van de finale,
citeren alle kranten plichtmatig trainer Marcello Lippi. ,,Het resultaat
is goed, maar het maakt ons niet gerust. Ajax verliest in de Europa Cup
al drie jaar niet meer in uitwedstrijden.''

Veel kranten schrijven lovend over de Arena. De Gazzetta dello
Sport merkt fijntjes op dat het eigenlijk een Italiaans stadion is,
omdat het grotendeels is gefinancierd met het geld dat Italiaanse clubs
voor Ajacieden hebben betaald. Maar dan komt de krant weer terug bij de
wedstrijd en concludeert: ,,Dit Ajax is zijn stadion niet waard.'' 







