Krachtpatser Postma heeft zijn doel bereikt
Door onze redacteur WARD OP DEN BROUW 
NAGANO, 17 FEBR. Ids Postma was
tweemaal tweede geworden op een wereldkampioenschap allroundschaatsen.
Beide keren won de 23-jarige Fries zilver achter een onaantastbare
Rintje Ritsma en dat vond hij meer dan genoeg. ,,De eerste keer was dat
nog leuk, de tweede keer vond ik er niks meer aan.'' Gisteren veroverde
de bescheiden krachtpatser uit Deersum in Japan de wereldtitel.
De 26-jarige Ritsma, van wie hij de titel overnam, wierp zich geen enkel
moment in het toernooi op als een serieuze kandidaat voor een
podiumplaats. De man die nog geen twee maanden geleden pochte dat hij
als allrounder het niveau van de rest was ontstegen, is weer terug op
aarde. Postma gaf hem al een les in nederigheid op het EK, waar hij
zilver won. Ritsma eindigde in Nagano op een zeer teleurstellende vijfde
plaats, vlak voor Bart Veldkamp, die goud won op de vijf en de tien
kilometer. Ritsma was vast van plan om gisteren te knokken voor de derde
plaats in het eindklassement, maar zijn machtige benen lieten hem in de
steek. ,,Er zijn voor mij veel ongrijpbare dingen'', zei Ritsma's coach
Wopke de Vegt. ,,Fysiek en mentaal zat alles voor de race goed en dan
gaat het toch mis. We moeten alles screenen en evalueren en dan komen we
tot de conclusie dat er wat is, of we vinden niks.''
Hoewel Postma gisteren voor aanvang van de 10.000 meter een voorsprong
van meer dan tien seconden had op zijn naaste belager Keiji Shirahata,
verscheen hij niet helemaal gerust aan de start. Na zijn glorieuze 1.500
meter met bijbehorende gouden medaille op zaterdag leek er voor de
Europees kampioen geen vuiltje meer aan de lucht. Bondscoach Henk Gemser
schetste de situatie van vlak voor de slotafstand als volgt: ,,Ik heb
tegen Ids gezegd: dit kan alleen maar uit handen worden gegeven als je
sterft.''
In de rechtstreekse confrontatie met Postma bleef de verwachte aanval
van Shirahata te lang uit en met nog drie ronden te gaan wist Ids Postma
dat de wereldtitel hem niet meer kon ontglippen. ,,Ik heb mijn doelen
voor dit seizoen bereikt'', sprak de winnaar na afloop. Van de WK
afstanden die begin maart in Warschau worden gehouden, ligt hij niet
wakker.
De zwaar ontgoochelde Rintje Ritsma weigerde te spreken van een verloren
seizoen, al heeft het daar alle schijn van. Hij won slechts
eacute;&eacute;n titel. Ritsma werd op wat hij zelf ,,een
ballentoernooi'' noemde Nederlands kampioen allround. Met die schrale
troost moet hij het voorlopig doen. ,,Op zich is er niks verloren. Op
het EK bijvoorbeeld heb ik een goeie tien kilometer gereden. De basis is
goed, dat kan niet zomaar in eacute;&eacute;n keer weg zijn.''
Vorig jaar was de tien kilometer op de WK in Inzell nog de enige afstand
die Ritsma won, nu restte de zevende plaats, op bijna een halve minuut
van winnaar Bart Veldkamp. ,,Je hoeft geen verstand van schaatsen te
hebben om te zien dat het slecht gaat'', zei hij na afloop. Net als
Veldkamp reden de nummers twee en drie, de Duitser Dittrich en de Noor
Saetre, op klapschaatsen, maar dat zou Ritsma niet geholpen hebben.
,,Want ook als je op klappers rijdt, moet je goeie benen hebben en die
had ik niet.''
Als topschaatsers zonder direct aanwijsbare oorzaak terugvallen, gebeurt
het zelden dat ze weer op het allerhoogste niveau terugkeren. ,,Als ik
over mijn top heen zou zijn, had ik in het voorseizoen niet zo goed
gereden'', zei Ritsma gisteren op de vraag of hij misschien zijn beste
tijd achter zich heeft. Onzin, zei zijn coach Wopke de Vegt. In
trainingen en testen boekt zijn pupil nog steeds fysieke verbeteringen.
Ritsma, tweevoudig wereldkampioen en houder van drie Europese titels,
krijgt nog eacute;&eacute;n kans om dit seizoen een aansprekende
internationale prestatie neer te zetten, op het WK afstanden in
Warschau. Vorig jaar eindigde dat toernooi voor Ritsma in een grote
teleurstelling. De priveacute;-rijder uit het Sanex-team kwam in Hamar
op de vijf en de tien kilometer niet verder dan een achtste en een
tiende plaats. ,,Zoiets als in Hamar hoef ik niet nog eens te beleven'',
zei hij begin dit jaar. Nu: ,,Als ik over twee weken goed rijd bij de
wereldbekerwedstrijden in Inzell, word ik automatisch geplaatst. Dan zie
ik wel op welke afstanden ik in Warschau uitkom.''
Bart Veldkamp, die in Nagano een van de sterkste toernooien uit zijn
carriegrave;re reed, constateerde dat er ,,iets is geknakt bij
Rintje''. ,,Dat kan heel tijdelijk zijn. Ik heb ook een tijd gehad dat
ik achteruit schaatste, dat heeft Rintje nu. Maar hij wordt hier meer
vent van, dan van al die overwinningen ervoor.''
Los van de evaluatie die binnen het Sanex-team binnenkort wordt
gehouden, heeft Ritsma recente uitspraken om nog eens goed over na te
denken. ,,Er zal een dag komen dat ik voor de derde plaats rijd en dan
zal het niet lang meer duren voor ik er een punt achter zet'', zei hij
in november. Gisteren knokte hij in Nagano voor de derde plaats, maar
aan stoppen denkt hij natuurlijk niet. Op het ijs waarop hij zo slecht
uit de voeten kon, wil hij over een jaar olympisch goud weghalen. Rintje
Ritsma is niet langer onaantastbaar. Dat liet Ids Postma in januari al
in Heerenveen zien, in Nagano bleek dat afgelopen weekeinde des te meer.
,,Dit was ver beneden wat ik verwacht had'', zei bondscoach Henk Gemser
over de vijfde plaats van Ritsma. ,,Ik dacht, het wordt een harde
competitie met Ids, maar hij is niet eens in de buurt geweest.''
