Skiwereld verbaast zich over snelle 'Hollauml;nder'
Door onze redacteur GUUS VAN HOLLAND 
SESTRIERES, 13 FEBR. De verbazing
over de prestatie van ene Harald de Man gierde door het perscentrum van
de wereldkampioenschappen skieuml;n. Een Zwitserse journalist vroeg
zich tijdens de persconferentie met wereldkampioen Michael von Gruenigen
hardop of de tijd die de Nederlander op het laatste deel van de eerste
manche van de reuzenslalom skiede wel juist was. Hij en andere ervaren
volgers van het alpine-circus konden zich niet voorstellen dat ein
Hollnder op dat punt sneller was geweest dan alle andere skieuml;rs.
Onverstoorbaar als altijd antwoordde Von Grueningen: ,,Als het die
Nederlander is die vaak met ons meetraint, dan is het zeker mogelijk.''
Een groter compliment had Harald de Man waarschijnlijk niet kunnen
krijgen na zijn opmerkelijke race in Sestrieres. De 23-jarige
Nederlander realiseerde in de eerste manche de vijftiende tijd, een
prestatie die waarschijnlijk sinds mensenheugenis niet door een
Nederlandse skieuml;r werd behaald. Door zijn hoge positie - mede omdat
een aantal in potentie betere skieuml;rs vielen - mocht De Man in de
tweede manche als eerste starten, vlak voor de titelfavorieten. Dat was
een mogelijk nog grotere eer voor de laaglander temidden van
hooglanders.
Onder druk van de bijzondere omstandigheden koos de skieuml;r uit
Alkmaar voor een voorzichtige tweede race. Hij hoopte dat andere
skieuml;rs meer risico zouden nemen en zouden vallen. Maar omdat
niemand onderuit ging verloor De Man uiteindelijk toch nog twee
plaatsen, waardoor hij uiteindelijk als zeventiende eindigde. Vorig jaar
werd de Nederlander op de WK in Spanje 23ste op het moeilijkste
ski-onderdeel, hetgeen als een fraaie prestatie werd beschouwd. De Man
had bij de eerste vijftien moeten eindigen om zich kandidaat te stellen
voor de Winterspelen in Nagano. Het verschil tussen nummer vijftien en
De Man bedroeg slechts een halve seconde.
Behalve verwondering wekte De Man bij de vertegenwoordigers uit
traditionele skilanden ook bewondering. ,,Ik werd na de eerste manche
door de Oostenrijkse televisie geiuml;nterviewd en na de tweede manche
weer, en ook nog eens door een Italiaanse zender. Ze zien Nederland op
mijn rug staan en dan valt het natuurlijk op dat zo'n gozer zo goed
gaat. Al die schoudersklopjes van die grote jongens zijn toch wel
leuk'', straalde de kleine Nederlander, die doorgaans een nuchtere toon
aanslaat.
Hij gaf toe in de tweede manche geen risico's te hebben genomen. ,,Ik
skiede als een skileraar, mooi en technisch in balans. Ik had wel vol
gas kunnen geven, maar dan had ik waarschijnlijk niets gehad. Mijn
olympische nominatie stond op het spel.'' De Oostenrijkse trainer van de
Nederlandse ploeg (twee man sterk; Hayo Wareman viel uit) Guuml;nther
Gerhardt hield gemengde gevoelens over aan de tweede race van De Man.
,,Misschien had hij toch meer risico's moeten nemen. Ik vind dat zo'n
jongen naar de Winterspelen moet. Als je zo snel gaat in die
verschrikkelijk moeilijk gestoken eerste manche, kun je heel goed
skieuml;n.''
Gerhardt weet nog niet dat in Nederland de regels van de olympische
kandidatuur strikt in acht worden genomen. Zeventiende is geen
vijftiende, dus geen nominatie. Maar het zal NOC*NSF niet zijn ontgaan
dat De Man de laatste jaren progressie doormaakt. Hij is de enige
Nederlandse skieuml;r die tegenslagen kan overwinnen en er sterker door
wordt. Zelfs de zware blessure van een paar jaar geleden, waardoor hij
uit de selectie werd gezet en niet meer op financieuml;le steun kon
rekenen kregen hem niet klein. 's Zomers nam hij allerlei baantjes aan,
zoals koerier en afwasser, om zijn dure hobby te kunnen bekostigen.
Gebrek aan grote concurrentie in de nationale selectie en aan
financieuml;le middelen zijn de belangrijkste nadelen waarmee De Man
moet leren leven. Hij heeft weliswaar de beschikking over goed
materiaal, maar niet over het beste en duurste zoals de Zwitsers,
Oostenrijkers, Italianen, Duitsers en Noren. Een half jaar geleden kreeg
De Man van Head topski's, maar hij moet ze zelf onderhouden en waxen.
Skieuml;rs uit toplanden hebben de beschikking over meerdere ski's voor
elk onderdeel en worden bijgestaan door een zogenoemde serviceman.
De Nederlandse Skivereniging heeft echter geen geld voor extra
personeel. De Alpine-afdeling heeft een budget van zeshonderdduizend
gulden. Voorzitter Lange van de topsportcommissie: ,,We hebben de
laatste vier jaar al twee ton bespaard. Meer kan niet. We willen
begeleiding op lange termijn. Dat betekent met trainingcoouml;rdinator
Marcel Looze en met de twee Oostenrijkse sneeuwtrainers. Die twee willen
blijven, maar we kunnen hen geen beter contract aanbieden.''
Harald de Man hoorde de verhalen aan en dacht: wanneer heb ik dat eerder
gehoord? Hij luisterde liever naar het plat-Oostenrijks (De Man zat als
jongen op het Ski-internaat in Oostenrijk) van Guuml;nther Gerhardt.
,,Du bist super gefahren. Tomba ist ausgeschieden, so schwierig war die
Piste. Und du nicht.'' De Man leeft van de complimenten van
buitenlanders. Dat is het lot van een talentvolle skieuml;r uit de lage
landen.
