Verbeten Siemerink dompelt Roemeense feestzaal in rouw
Door onze redacteur REMMELT OTTEN 
BOEKAREST, 10 FEBR. Jan Siemerink
kreeg gisteren de revanche waar hij vrijdag om had gesmeekt. Hij
overleefde drie matchpoints, een vierenhalf uur durende uitputtingsslag
en de fluitconcerten van zesduizend fanatieke Roemeense tennisfans. En
hij won met een score die niet op eacute;&eacute;n regel past: 7-6
(8-6), 5-7, 6-7 (3-7), 7-6 (10-8) en 6-4.
Met zijn zege op Adrian Voinea maakte Siemerink gistermiddag de 2-1
achterstand ongedaan in de Davis-Cupwedstrijd tegen Roemenieuml;, nadat
zaterdagmiddag Paul Haarhuis en Jacco Eltingh het dubbelspel hadden
gewonnen. Haarhuis voltrok vervolgens het vonnis door in de laatste
wedstrijd over Andrei Pavel heen te walsen (6-3, 6-1 en 6-2). De
verliezers van vrijdag werden de helden van zondag, en omgekeerd.
,,Het was een kwestie van overleven'', zei Siemerink, die vrijdag was
gesneuveld tegen de onervaren Andrei Pavel. ,,En bij mij was het vandaag
'over mijn lijk'. Het is voor een buitenstaander bijna onmogelijk om
zich voor te stellen hoe moeilijk ik het vrijdag had na mijn nederlaag.
Ik bereid me altijd optimaal voor, op elke wedstrijd. En als het dan
toch niet lukt om goed te spelen, is dat bijna niet te accepteren. Het
maakt me gek, want ik heb geen excuus.''
Zo zwijgzaam en beteuterd als Siemerink vrijdagavond zijn verhaal deed,
zo lijkwit schuifelde gisteravond de 22-jarige Adrian Voinea naar zijn
persconferentie. Roemenieuml; heeft lang moeten wachten op een grote
tenniswedstrijd, op een nieuwe tennisheld. Ilie Nastase en Ion Tiriac
waren een topteam in de jaren zeventig, toen Roemenieuml; nog werd
geregeerd door de dictator Ceausescu. In 1984, toen Nastase 38 jaar oud
was, speelde Roemenieuml; voor het laatst in de wereldgroep van het
Davis-Cuptoernooi.
Na de revolutie in 1989, waarbij Ceausescu en zijn vrouw werden
geeuml;xecuteerd, vertrokken jonge Roemeense tennistalenten naar het
buitenland, gedwongen door het gebrek aan faciliteiten. In Roemenieuml;
waren in de laatste twintig jaar alleen de rackets verbeterd. Voinea
zocht zijn geluk in Italieuml;, Pavel in Duitsland. Als eerste Roemeen
sinds Nastase drong Voinea twee jaar geleden door tot de top-100 van de
wereld door op Roland Garros de grote Boris Becker te verslaan.
Voinea, inmiddels op de voetballers Gica Popescu en George Hagi na de
bekendste sportman van zijn land, was destijds bevreesd dat zijn
landgenoten in de toekomst te veel van hem zouden verwachten. ,,Ze zien
me nu als een andere Hagi, met een ander lichaam, met een ander
gezicht'', zei hij in Parijs. ,,Ze zullen wel verbaasd zijn als ik terugkom en i
k er nog steeds
hetzelfde uitzie.''
De hooggespannen verwachting was gisteren af te lezen op de gezichten
van de Roemeense fans. Al voor de wedstrijd begon waren alle zesduizend
stoelen van het Palatul Sporturilor bezet. Maar de veiligheidsmannen bij
de ingangen gedroegen zich minder nors dan ze er uit zagen, zodat al
snel ook op de steile trappen van de sporthal geen tree meer vrij was.
De zaal werd ieder uur warmer en rokeriger, de sfeer steeds
feestelijker.
Maar Siemerink weigerde zich te schikken in de rol van feestvarken. Tot
het einde van de tweede set speelde hij bij vlagen briljant. Bij 5-5 en
breekpunt voor Voinea, waren de toeschouwers pas stil te krijgen na een
officieuml;le waarschuwing van de scheidsrechter wegens 'vijandelijk
gedrag' en een toespraak van de omroeper. Vanaf dat moment zou iedere
volgende 'vijandigheid' een strafpunt kosten. De onderbreking duurde
minuten. Siemerink was zijn concentratie kwijt en verloor de set.
In de derde en vierde set kon Siemerink slechts met grote moeite in het
spoor van Voinea blijven. En de tie-break van de vierde set werd een
wedstrijd binnen een wedstrijd. Siemerink kwam met 2-0 achter, met 4-1
achter. Op het eerste matchpunt mocht Siemerink nog zelf serveren, maar
bij 6-5 en later bij 8-7 zou eacute;&eacute;n winnende service Voinea
en Roemenieuml; de winst bezorgen.
,,Je voelt niets meer, je denkt niet helder meer'', zei Siemerink later
over de drie matchpoints. ,,Je weet alleen dat je niet mag missen. En je
zoekt houvast bij de strategie die je van tevoren had uitgestippeld. Ik
moest naar het net. Het tennis ontwikkelt zich zo snel - vooral de
returns worden steeds beter - dat het steeds moeilijker wordt om
consequent service-volley te spelen. Maar dat is mijn spel, mijn kracht. Daarmee
 sta ik 21ste op de
ranglijst. En Voinea wist het niet af te maken.''
Voinea sloeg eerst een forehand uit en slaagde er bij zijn laatste kans
wederom niet in om de aanstormende Siemerink te passeren. Voinea moest
weer opnieuw beginnen, zijn hoofd legen. Maar hij voelde alleen nog maar
de vermoeidheid en slaagde er niet in de gemiste matchpoints uit zijn
hoofd te bannen.
Haarhuis had zich warm gelopen tijdens de vierde set. Hij had
zaterdagavond op het officieuml;le diner zijn tegenstander, Pavel, al
even aangesproken. ,,Ik hoop dat we om de knikkers spelen.'' Haarhuis
volgde de tie-break van de vierde set naast de baan, maar trok zich
tijdens de vijfde set terug in de kleedkamer. Hij ging even liggen en
werd, voor zijn gevoel drie seconden later, wakker geschud. ,,Je moet zo
aan de bak.'' Hoeveel staat het, wilde Haarhuis weten. ,,
Jan heeft gewonnen.'' Haarhuis keek op zijn horloge en bleek een half
uur te hebben geslapen.
Nog nooit eerder had een Nederlandse Davis-Cupploeg een 2-0 achterstand
weten weg te werken. Het succes van de huidige Nederlandse lichting
talenten begon in 1993 met het mirakel van Vall D'Hebron. In Barcelona
vochten Haarhuis en Mark Koevermans terug na een achterstand van 2-1.
,,Als we aan de rand van de afgrond staan, blijken we soms in staat tot
hele mooie dingen'', zei Haarhuis. ,,Maar Spanje had natuurlijk wel een
sterker team dan Roemenieuml;.''
Bondscoach Stanley Franker was bovenal opgelucht dat hij zijn opvolger -
 oud-speler Michiel Schapers - volgend jaar niet opzadelt met een
wedstrijd in de 'zocirc;ne', maar met een plaats in de wereldgroep. 
Hij krijgt bovendien de kans in zijn afscheidsjaar eindelijk verder te
reiken dan de kwartfinale, na drie nederlagen in 1993, 1994 en 1995.
Tegenstander is dit keer de Verenigde Staten, het sterkste tennisland
ter wereld.
