Wouda zwemt als snelste de 400 wisselslag
Door onze sportredactie 
ROTTERDAM, 3 FEBR. Voor het eerst sinds Bob
Bonte net na de oorlog op het incourante nummer de 400 meter schoolslag,
is een Nederlandse zwemmer weer de snelste van de wereld. Marcel Wouda
brak zaterdag tijdens wereldbekerwedstrijden in Gelsenkirchen het
wereldrecord op de 400 meter wisselslag. Met zijn tijd van 4.05,59
verbeterde de drievoudig Europees kampioen op de wisselslag (25-meter
baan) de tijd van de Fin Sievinen, die een jaar geleden in Lappeenranta
4.06,03 zwom.
Kort na zijn wereldrecord won Wouda ook nog eens de 100
meter wisselslag. Hij realiseerde daarop een Nederlands record van
54,59. Een massage was niet toereikend voor een toptijd op de 200
wissel. Wouda won zondag opnieuw, maar zijn nationaal record bleef
buiten bereik. ,,Ik ging helemaal kapot'', gaf hij toe. Op beide nummers
werd wereldkampioen Matthew Dunn uit Australieuml; tweede.
De tijd dat Wouda zichzelf op de belangrijke momenten forceert, is
voorbij. Hij is als sportman volwassen geworden. In Atlanta betaalde
zich dat nog niet uit in medailles. Bij de EK in Rostock wel, bij de
wereldbekerwedstrijden in Gelsenkirchen opnieuw. Wouda verdiende met
zijn wereldrecord 2.000 dollar, de winst op de wisselslag in het
Worldcupcircuit (goed voor 7500 dollar) kan hem bijna niet meer ontgaan.
En als bonus voor het record stond een auto ter waarde van 20.000 gulden
klaar; al moet de twee meter lange Brabander om die te besturen op de
achterbank gaan zitten.
Het geld kan hij goed gebruiken. Het vinden van een sponsor is voor hem
nog altijd moeilijk in Nederland. ,,Gelukkig heb ik een baan aangeboden
gekregen van Nic Frencken, een bedrijf in kantoorautomatisering. Dat is
perfect te combineren met zwemmen. En precies op tijd. Als ik eind
februari, want dan loopt mijn uitkering af, niets had gevonden dan had
ik een stap terug moeten doen. Want ook ik moet gewoon eten.''
Zijn prestatie in Gelsenkirchen dwong de PSV'er tot een teruggang in de
herinnering. ,,Door die knieoperatie was 1995 een rotjaar. Misschien
zijn de Spelen toch iets te vroeg geweest, ook al was ik in vorm. Ik ben
ook relatief snel weer aan de slag gegaan. Ik heb daarbij van trainer
Jacco Verhaeren de vrije hand gekregen tot en met de World Cup. Ik kon
doen en laten wat ik wilde. Dat was vooral veel wedstrijden zwemmen, een
prima training.''
Na een korte rust maakte hij zich klaar voor een grote prestatie in
Gelsenkirchen. ,,Ik wilde hier een beetje pieken en van Matthew Dunn
winnen. Dat was belangrijk voor het klassement. Hij gaat terug naar
Australieuml;, want hij heeft het maximale aantal Worldcupwedstrijden
gehad. Ik heb Imperia en Parijs nog te goed. Ik heb het er met Dunn over
gehad. Hij ging voor het wereldrecord, ik voor de winst. In de slotfase
wist ik dat ik hem had, maar dat het zo close, slechts 0,03, zou zijn
had ik niet gedacht.''
