Miljardenclaim dreigt voor Volkswagen
Door een onzer redacteuren 
ROTTERDAM, 2 DEC. De nasleep van de 'affaire'
Loacute;pez, de omstreden inkoopmanager die afgelopen vrijdag ontslag
nam bij Volkswagen, kan de Duitse autofabrikant vele miljarden gaan
kosten.
General Motors is in de Verenigde Staten een civiele procedure begonnen
tegen Volkswagen die gezien de beschuldigingen (diefstal van
bedrijfsgeheimen) en het overstelpende bewijsmateriaal nog geruime tijd
in beslag kan nemen.
Loacute;pez stapte in 1993 over van GM-onderdeel Opel naar Volkswagen.
Zijn oude werkgever betichtte hem van het meenemen van ontwerpen van
nieuwe modellen en bedrijfsgeheimen. De positie van Loacute;pez werd
daardoor onhoudbaar. VW moet volgens de Amerikaanse krant Detroit
News 7,5 miljard gulden schadevergoeding als de Amerikaanse rechter
GM in het gelijk stelt.
Ook Volkswagen-bestuursvoorzitter, miljardair Ferdinand Pieuml;ch en
zijn financieuml;le mede-bestuurslid Jens Neumann, vormen het doelwit
van Opel. Zij zouden op de hoogte zijn geweest van het stelen van de
bedrijfsinformatie door Loacute;pez. In Duitsland wordt driftig
gespeculeerd dat ook de positie van Pieuml;ch onhoudbaar wordt wanneer
GM in het gelijk wordt gesteld. Alle pogingen van VW om de zaak in der
minne te schikken met GM zijn tot nu toe op niets uitgelopen. Aangezet door zijn
 Amerikaanse bazen verklaarde de Duitse directeur van
GM-dochter Opel David Herman dat ,,de zaak tot op de bodem zal worden
uitgezocht.''
Het afgelopen weekeinde eiste fractievoorzitter Christian Wulff van het
CDU in de deelstaat Nedersaksen dat de premier van Nedersaksen, Gerhard
Schrouml;der, zijn commissariaat bij Volkswagen opgeeft. Wulff baseerde
zijn eis op partijstukken, deels gepubliceerd door Bild am
Sonntag, die de sociaal-democraat Schrouml;der
medeverantwoordelijk stellen voor de escalatie van het conflict tussen
VW en GM over Loacute;pez.
Bedragen over de schadeclaims die VW boven het hoofd zouden hangen
varieuml;ren in de Duitse pers van bijna zes miljard mark
(Suuml;ddeutsche Zeitung) tot 7,5 miljard dollar (Bildzeitung). De
laatste krant baseerde zich daarbij op het artikel in Detroit News. Maar
los van de schadeclaims kan ook de immaterieuml;le schade voor
Volkswagen in de papieren lopen. Het imagoverlies van VW kan grote
schade veroorzaken op de Amerikaanse markt, waar de Volkswagen Groep
(VW, Audi,
 Skoda en Seat) na jaren weer aansprekende resultaten boekt. In de
eerste zes maanden van 1996 is de verkoop van het aantal Volkswagens in
de VS met 17 procent gestegen tot 117.000 auto's. De duurdere Audi's
wisten hun marktaandeel zelfs met 54 procent op te krikken tot 22.000
auto's. Van minstens zo groot belang voor VW is de produktie van een
nieuwe 'Kever' in Mexico, die speciaal wordt gebouwd voor de Amerikaanse
markt.
