Wijnhandel: half miljard accijns terug
Door AERTJAN GROTENHUIS 
De overheid moet circa een half miljard gulden
aan te veel geheven wijnaccijns terugbetalen aan de Nederlandse
wijnimporteurs. De wijnaccijns zoals die van 1989 tot 1993 heeft
gegolden, is ten dele strijdig verklaard met regels van de Europese
Unie. Dat heeft de hoogste belastingrechter in accijnszaken, de
Tariefcommissie in Amsterdam, vandaag bepaald in een zaak die de
wijnimporteurs tegen het ministerie van Financieuml;n hadden
aangespannen.
Daartoe hadden de importeurs bij de fiscus 90.000 bezwaarschriften
ingediend. Kern van de uitspraak van de Tariefcommissie is dat de regels
van de Europese Unie (EU) van een hogere orde zijn dan de wet die
Financieuml;n hanteerde. Volgens de EU-regels is een nationale wet die
discrimineert tussen gelijksoortige buitenlandse en binnenlandse
produkten ongeldig.
De Nederlandse wijnaccijns gold wel voor de uit druiven vervaardigde
wijnen (die allemaal uit het buitenland komen) maar niet voor de uit
noten en andere vruchten gemaakte wijn die in het binnenland wordt
geproduceerd. Dat is verboden discriminatie, zo betoogden de
wijnimporteurs voor de rechter. Vruchtenwijn is in hun ogen
gelijksoortig aan druivenwijn zoals tafelwijn, champagne, sherry en
vermout. Het Europese Hof van Justitie in Luxemburg had al eerder
aangegeven dat er inderdaad van een verboden onderscheid sprake kon
zijn, maar had de uitwerking van deze zaak overgelaten aan de
Amsterdamse Tariefcommissie. Die moest nagaan of in de Nederlandse
verhoudingen notenwijn inderdaad gelijksoortig is aan bijvoorbeeld
tafelwijn of champagne. De Tariefcommissie is Vermeend vergaand tegemoet
gekomen door te bepalen dat vruchtenwijn slechts gelijksoortig is aan
tafelwijn, ten hoogste aan een 'appelation controlleacute;'. Wat die
wijnsoorten betreft deugde de oude accijnswetgeving dus niet en moeten
de jarenlang geheven accijnzen worden terugbetaald. Vruchtenwijn is
evenwel naar het oordeel van de Tariefcommissie wat anders dan een hoog
geklasseerde wijn als een 'cru' of champagne en zeker anders dan sherry
en vermout. Wat die wijnen betreft is de accijns dus terecht geheven.
Toch loopt de schade die de schatkist lijdt door terug te betalen
accijnzen op tot een dan een half miljard gulden. Er bestaat geen
verplichting voor de importeurs hun onverwachte miljoenenmeevaller door
te geven aan de consument.
