Hoge prijs voor overname biotechbedrijf
Door een onzer redacteuren 
ROTTERDAM, 19 AUG. Het toonaangevende
Belgisch-Nederlandse biotechnologiebedrijf Plant Genetic Systems (PGS)
in Gent wordt overgenomen door de Duitse chemiebedrijven Hoechst en
Schering. Een besloten internationale veiling van PGS leverde Agrevo,
eigendom van Hoechst en Schering, als hoogste bieder op.
Agrevo betaalt in eerste instantie 550 miljoen dollar (920 miljoen
gulden) voor PGS, dat statutair gevestigd is in Amsterdam. Daarmee
verwerft het 75 procent van de PGS-aandelen, die in handen zijn van de
Vlaamse participatiemaatschappij GIMV, het Belgische
levensmiddelenconcern Artal en een aantal kleinere bedrijven zoals Japan
Tobacco. Naar verwachting zal Agrevo binnen twee weken ook een bod doen
op de resterende 25 procent van de aandelen. Dan zal in totaal ruim 1,1
miljard gulden betaald zijn voor een researchbedrijf dat vorig jaar een
omzet had van nog geen 9 miljoen gulden en dat tot op heden nooit winst
wist te boeken. Niet eerder is voor de overname van een
biotechnologiebedrijf zoveel geld betaald.
PGS, dat de bank Goldman, Sachs  Co voor de veiling had aangetrokken,
heeft zich ingenomen getoond met de overname door Hoechst en Schering,
waarmee in het verleden al is samengewerkt op het gebied van
gewasbescherming. PGS hoopt met de steun van Agrevo de stap van research
naar marketing te maken en het biotechnologisch onderzoek van de laatste
vijftien jaar te kunnen commercialiseren.
Agrevo ontstond in 1994 als gezamenlijke onderneming van Hoechst en
Schering (met een belang van 60 procent voor Hoechst) en kent inmiddels
een jaaromzet van 3,4 miljard gulden. Het beschrijft de acquisitie van
PGS als een deel van een groeistrategie op het gebied van
gewasbescherming op basis van moderne DNA-technieken. De kostbare
overname, waarvoor externe financiering nodig is, onderstreept de hoge
verwachting die men heeft van de introductie van planten met
nieuwverworven eigenschapen.
PGS werd opgericht in 1982 en telt inmiddels 140 werknemers. Het bedrijf
is voortgekomen uit een onderzoeksgroep van de universiteit van Gent en
boekte de afgelopen tien jaar sensationale successen op het gebied van
de biotechnologische veredeling van gewassen als suikerbieten, koolzaad,
tomaten, tabak, aardappelen en luzerne. Met moderne DNA-technieken,
waarbij onder meer het erfelijk materiaal van bacterieuml;n in dat van
planten wordt gebracht, slaagde het erin suikerbieten te produceren met
een hoge resistentie tegen goedkope breed werkende
onkruidbestrijdingsmiddelen (zoals Hoechst's 'Basta'). Ook ontwikkelde
PGS een biotechnologische techniek om manlijke steriliteit op te wekken
in de bloemen van planten als koolzaad en maiuml;s.
