Onderzoek naar rol metaalbeurs in Londen
Door onze correspondenten DICK WITTENBERGen HANS VAN DER LUGT
LONDEN/TOKIO, 20 JUNI. De Britse Securities and Investments Board (SIB)
stelt een grootscheeps onderzoek in naar rol en bevoegdheden van de
London Metals Exchange (LME), de Britse termijnmarkt voor metalen. De
SIB ziet toe op organisaties die de financieuml;le markten reguleren en
legt verantwoording af aan het ministerie van financieuml;n.
Het onderzoek dient om het vertrouwen in de markt te herstellen na het
schandaal rond Yasuo Hamanaka, de topkoperhandelaar van de Japanse firma
Sumitomo, die met zijn kopertransacties in tien jaar tijd 1,8 miljard
dollar heeft verloren. De studie zal waarschijnlijk een half jaar vergen
en de resultaten worden openbaar gemaakt. Sir Andrew Large, voorzitter
van de SIB, heeft dat gisteren bekend gemaakt.
De voorzitter van de London Metals Exchange, David King, onthulde
gisteren dat de organisatie vijf jaar geleden zowel de SIB als Sumitomo
had gewezen op dubieuze activiteiten van Hamanaka. De koperhandelaar had
de termijnmarkt in een handgeschreven brief gevraagd om een factuur voor
een geantedateerde fictieve transactie van 250 miljoen dollar. Die
waarschuwing van de Metals Exchange leidde in december 1991 tot een
bespreking op het kantoor van de SIB, waarbij ook een van de
hoofdbestuurders van Sumitomo aanwezig was. Twee jaar later heeft de
London Metals Exchange nog eens zijn bezorgdheid geuit over de
grootschalige activiteiten van Sumitomo op de kopermarkt.
King wees er gisteren ook op dat de fraude van Hamanaka ontdekt was als
gevolg van een onderzoek dat de London Metals Exchange vorig jaar
november had ingesteld. Nadat de kopermarkt door onverklaarbaar grillige
prijsschommelingen geplaagd was, had de Metals Exchange alle leden
verzocht een overzicht te geven van hun posities in futures en opties.
Volgens King heeft de Londense termijnmarkt alles gedaan wat mogelijk
was om een geordende handel te waarborgen.
Sumitomo blijft ontkennen dat de onderneming op de hoogte was van
Hamanaka's transacties. Ze heeft toegezegd mee te werken aan het
onderzoek van de SIB. De SIB zal bij het onderzoek nauw samenwerken met
de US Commodity Futures Trading Commission en de Japanse centrale bank.
Aandeelhouders van Sumitomo Corporation zijn van plan een rechtszaak aan
te spannen tegen het bedrijf wegens de gigantische verliezen die het
bedrijf heeft gemaakt door illegale kopertransacties van een van zijn
werknemers. Volgens Sumitomo is handelaar Yasuo Hamanaka individueel
verantwoordelijk voor de verliezen maar de aandeelhouders zullen het
bedrijf aanklagen wegens een jarenlang tekort schietende controle op de
werknemer aldus de advocaat van de aandeelhouders.
Sumitomo is van plan het vorige week bekend gemaakte verlies dit
boekjaar, lopend tot 1 april 1997, geheel af te schrijven. Het bedrijf
zal daarvoor de financieuml;le reserves aanspreken, deze zomer geen
bonussen uitkeren aan directieleden (een bezuiniging van 120 miljoen
yen, 1,8 miljoen gulden) en een plan annuleren om voor 25 miljard yen
(380 miljoen gulden) eigen aandelen terug te kopen. Sumitomo wilde 2
procent van de aandelen terugkopen om de beurskoers omhoog te krikken.
