Digitale decoder voor kabel-televisie
Door een onzer redacteuren
AMSTERDAM, 17 MEI. De twee grootste kabelexploitanten in Nederland,
Casema en Mediakabel, gaan met Deutsche Telekom en het Zweedse Telia
InfoMedia TeleVision een gezamenlijke standaard ontwikkelen voor een
digitale decoder, die toegang geeft tot tientallen extra tv-kanalen.
Het initiatief is een streep door de rekening voor enkele grote
exploitanten van satelliettelevisie in Europa. De door de
kabelmaatschappijen te ontwikkelen 'Eurobox' moet het kabelabonnees in
de toekomst mogelijk maken tegen betaling tientallen extra
televisiekanalen te ontvangen en allerlei nieuwe diensten (zoals
bijvoorbeeld elektronisch winkelen) af te nemen. Casema (onder meer de
kabelnetten in Utrecht en Den Haag) en Mediakabel (een koepelorganisatie
waarvan ondermeer het Rotterdamse Eneco lid is) vertegenwoordigen bijna
de helft van alle 6 miljoen kabelaansluitingen in Nederland. Deutsche
Telekom is met 20 miljoen aansluitingen verreweg de grootste exploitant
in Duitsland.
In Duitsland hoopte mediatycoon Leo Kirch met zijn eigen digitale
decoder inclusief een boeket van tientallen digitale tv zenders - die
aanvankelijk bestemd was voor satellietontvangst - aansluiting te
krijgen bij de netten van Deutsche Telekom. In Nederland probeerde
FilmNet-eigenaar Nethold (inmiddels overgenomen door het Franse Canal
Plus) met haar eigen 'digitale boeket' hetzelfde bij Casema. Casema zat
daarbij min of meer gedwongen aan tafel omdat haar aandeelhouder KPN een
alliantie gesloten had met Nethold. Al sinds enige maanden was het
echter duidelijk dat de gesprekken zowel in Duitsland als in Nederland
uitermate stroef verliepen omdat partijen het onder meer niet eens
konden worden wie mocht bepalen welke zenders via de decoder verspreid
zouden worden. Casema-directeur Henk de Goede erkent
dat de gesprekken met Nethold, die inmiddels al enige tijd stilliggen,
achterhaald zijn. ,,Wij hebben nu de technologische achterstand op
Nethold ingehaald'', aldus De Goede die zegt dat de overeenkomst een
,,belangrijke impuls'' betekent voor de ontwikkeling van digitale
televisie. Overigens betekent het niet dat iedereen op korte termijn een
digitale decoder in huis heeft. Eind dit jaar hoopt Casema de eerste
exemplaren op de markt te brengen. Maar volgens De Goede is er dan nog
lang niet voldoende eigen programmering beschikbaar : ,,De inhoud loopt
duidelijk achter de technologie aan''. Met de overeenkomst denken de
kabelexploitanten de aanschafkosten van de digitale decoder te kunnen
drukken. De vier maatschappijen verwachten de komende twee jaar een
miljoen van dergelijke apparaten te kunnen afleveren. Het
samenwerkingsverband heeft twintig decoder-producenten, waaronder
Philips, Nokia, Thomson en Sony, gevraagd offertes aan te bieden. Casema
verwacht de prijs van een digitale decoder door de schaalvoordelen flink
te kunnen drukken tot 500 gulden per exemplaar. Nu moeten consumenten
daar ongeveer het drievoudige voor betalen. Volgens De Goede is de
samenwerking het gevolg van een eerdere overeenkomst tussen 80 Europese
bedrijven die een Digital Video Broadcasting-standaard hadden
vastgesteld.
