Drankenfusie Guinness en GrandMet
Door onze correspondent DICK WITTENBERG
LONDEN, 12 MEI. Grand Metropolitan en Guinness, de twee grootste
voedsel- en dranken-concerns van Groot-Brittannieuml;, gaan samen. De
gecombineerde onderneming die GMG Brands genoemd wordt, heeft een
beurswaarde van 20,61 miljard pond, ruim 60 miljard gulden. Daarmee
wordt de firma het op zes na grootste drankenconcern ter wereld en het
op zeven na grootste beursgenoteerde bedrijf van het Verenigd
Koninkrijk.
De City, Londens financieuml;le centrum, reageerde vanochtend aangenaam
verrast op de aankondiging van de fusie. De koersen van zowel GrandMet
als Guinness vlogen met meer dan tien procent omhoog. Minder dan een
jaar geleden gingen er geruchten dat Guinness een bod zou uitbrengen op
GrandMet van 13,2 miljard pond, berichten die destijds door beide
bedrijven snel en heftig werden ontkend. Sindsdien is er niets uitgelekt
over de intensieve fusie-onderhandelingen die de twee firma's moeten
hebben gevoerd.
Bestuursvoorzitter van GrandMet, George Bull, zei vanmorgen dat de fusie
,,twee hoogst succesvolle Britse bedrijven met enkele van 's werelds
bekendste merken onder eacute;&eacute;n dak brengt'' en GMG Brands tot
,,eacute;&eacute;n van de grootste spelers op de mondiale voedsel- en
drankenmarkt maakt''. Samenvoeging van inkoop, verkoop en hoofdkantoren
moet binnen drie jaar leiden tot een besparing op jaarbasis van 175
miljoen pond. Daar staan geschatte fusiekosten tegenover van 375 miljoen
pond, waarvan een deel bestemd is voor afvloeiingsregelingen. Maar
hoeveel banen moeten verdwijnen, konden de bedrijven vanochtend nog niet
zeggen. De aandeelhouders van GrandMet krijgen een belang van 52,7
procent in GMG Brands, de beleggers in Guinness de resterende 47,3
procent. Die verhouding weerspiegelt de uiteenlopende beurswaardes van
beide bedrijven: 10,8 miljard pond voor GrandMet, 9,8 miljard pond voor
Guinness. Alle aandeelhouders krijgen een fusiepremie van 60 pence per
aandeel. De totale kosten van dit douceurtje bedragen 2,4 miljard pond.
GrandMet is ondermeer eigenaar van de fastfood-keten Burger King, het
Amerikaanse voedingsmiddelenbedrijf Pillsbury en de drankenfirma United
Distillers, leverancier van bekende merken als Smirnoff wodka, JB
Whisky en Cinzano. Guinness brouwt bruin bier in meer dan vijftig landen
en voert merken als Johnnie Walker and Bell whisky en Gordon gin. De
twee bedrijven bezitten samen bijna tien procent van de wereldmarkt voor
sterke dranken. GrandMets Burger King en Pillsbury, ondermeer eigenaar
van Haagen-Daz ijs, moeten Guinness helpen om haar positie in de
Verenigde Staten te versterken. GrandMet hoopt te profiteren van
Guinness' uitgebreide afzet-netwerk in het Verre Oosten. ,,Deze fusie
zal waarschijnlijk weinig gevolgen hebben voor de Nederlandse bedrijven
in deze sector'', verwacht analist Gerard Rijk van ING Barings.
,,GrandMet werd vorig jaar genoemd als kandidaat voor een overname van
BolsWessanen, maar nu blijkt dus dat er hele andere dingen speelden.''
Maar Rijk verwacht evenmin dat daardoor binnenkort delen van het nieuwe
bedrijf afgestoten zullen worden. Guinness heeft een slecht renderende
brouwer (Cruzcampo) in Spanje waar teveel internationale brouwers de
pilsmarkt bewerken. ,,In Spanje moet binnen 5 jaar wat gebeuren. Maar ik
zie die onderdelen nog niet snel bij Heineken of Unilever
terechtkomen.'' 
