Pro-Irak Koerden slaan slag in noorden
SULAYMANYA/ WASHINGTON/ TEHERAN, 10 SEPT. De grote Koerdische stad
Sulaymanya is gisteravond zonder slag of stoot in handen gevallen van de
door Irak gesteunde Koerdische Democratische Partij (KDP). Daarmee heeft
de KDP nu vrijwel heel Noord-Irak in haar macht. Tienduizenden  inwoners
zijn in de richting van de Iraanse grens gevlucht.  Onder hen zou ook
Jalal Talabani zijn, de leider van de Patriottische Unie van Koerdistan
(PUK) die Sulaymanya tot dusverre in handen had. Iran heeft om hulp
gevraagd voor de vluchtelingen, die zich aan zijn grenzen verzamelen.
Volgens Teheran zijn er al 200.000 vluchtelingen; de VN-organisatie voor
vluchtelingen, het UNHCR, schat dat in totaal 75.000 Koerden hun
woonplaatsen hebben verlaten.
De Amerikaanse president Bill Clinton zei gisteren dat de VS al het
mogelijke doen ,,om iedereen te helpen die Irak uit moet'' in een
verwijzing naar door de VS gesteunde tegenstanders van de Iraakse leider
Saddam Hussein. Hij deed tevens een beroep op de Koerdische partijen in
hun machtsstrijd ,,burgers en andere niet-strijders'' te sparen. In
Arbil, de Koerdische stad die tien dagen geleden met militaire hulp van
Irak  door de KDP werd veroverd, zijn naar verluidt talrijke
tegenstanders van Saddam Hussein   terechtgesteld. Clinton maakte
opnieuw duidelijk dat de VS niet zullen ingrijpen in Noord-Irak. ,,Ik
zou graag meer willen doen om om de Koerden te helpen'', zei hij. ,,Maar
eerlijk, als je wilt dat er een eind komt aan de strijd  moeten de
leiders van de verschillende facties zich bereid tonen terug te gaan
naar de vredestafel en het uit te praten.''
,,De PUK had zich teruggetrokken, en de KDP wandelde naar binnen'', zei
vandaag Stafford Clarry, het hoofd van de eenheid bewakers van de
Verenigde Naties in Sulaymaniya.  PUK-leider Talabani was in Sulaymaniya
gebleven tot tot kort voor zijn val. Kort voor zijn vertrek,
waarschijnlijk naar Iran, voorspelde hij dat Barzani zijn verbond met
Saddam Hussein zou betreuren. ,,De KDP berijdt een tijger die ons allen
zal vernietigen'', aldus een verklaring van de PUK. ,,Zodra Saddam
Koerdistan beheerst, zal hij niet langer zijn Koerdische bondgenoot
nodig hebben en de KDP en wat er rest van het Koerdische volk
opvreten.''   Er waren overigens geen aanwijzingen dat het Iraakse leger
ditmaal actief was betrokken bij de opmars van de KDP, zoals tien dagen
geleden in Arbil het geval was. Eerder op de dag had de KDP de
strategische plaats Dukan bezet, vanwaar de stroomvoorziening van Arbil,
de grootste Koerdische stad, afhangt.  In Dukan  boden inwoners de
KDP-strijders water aan en riepen ze ,,Gefeliciteerd!'' De Iraakse
officieuml;le media vierden de ,,bevrijding van Sulaymanya'' als een
,,oorvijg van het Iraakse volk voor Clinton''. ,,Onze gids, president
Saddam Hussein, heeft ons al in 1991 gezegd dat we zouden overwinnen'',
aldus de krant Al-Jumhurya. (Reuter, AFP, AP)
