Gekke-koeiencrisis bezworen
Door onze correspondent
FLORENCE, 21 JUNI. Groot-Brittannieuml; heeft
zich vanmorgen niet verzet tegen een voorstel van de Europese Commissie
het exportverbod op Brits rundvlees stapsgewijs op te heffen. De crisis
rond de gekke-koeienziekte in de Europese Unie lijkt daarmee bezworen.
Deelnemers aan de top in Florence verwachtten aan het begin van de
middag dat Groot-Brittannieuml; zijn obstructiepolitiek zou opgeven,
die de besluitvorming in de Europese Unie een maand lang heeft
lamgelegd. Voor Londen was een aanvaardbaar stappenplan voorwaarde voor
het opgeven van de obstructiepolitiek.
Volgens minister Van Mierlo (Buitenlandse Zaken) verklaarde de Britse
premier Major vanochtend bij aanvang van de top dat hij begreep dat de
obstructiepolitiek andere landen had geeuml;rgerd, dat hij het zelf ook
niet leuk vond, en dat het stappenplan van de Commissie hem aanvaardbaar
leek. Of Groot-Brittannieuml; zijn obstructiepolitiek daadwerkelijk
opgeeft, moest later vandaag blijken tijdens een discussie over het
verdrag voor de Europese politiedienst Europol.
Heikel punt in het plan van de Europese Commissie was de export van
Brits rundvlees naar derde landen. Terwijl de Commissie deze niet wilde
toestaan zo lang de Europese Unie zelf geen Brits rundvlees accepteert,
wil Groot-Brittannieuml; met onmiddellijke ingang de export hervatten.
Vooral Frankrijk verzette zich hier heftig tegen.
Gisteravond werd in het diplomatieke vooroverleg voor de top een
compromis bereikt: derde landen die Brits rundvlees willen importeren,
kunnen daartoe een aanvraag indienen bij de Europese Commissie. Die
bekijkt de herkomst van het vlees, en beslist of de export kan doorgaan.
Veel derde landen weigeren Brits rundvlees, maar Zuid-Afrika zou
interesse tonen.
EU-voorzitter Italieuml; had dit probleem pas later op de dag willen
bespreken om een 'gekke-koeientop' te vermijden. Maar Nederland wilde
het punt onmiddellijk behandeld zien. Onverwachts nam daarop de Britse
premier Major het woord. Niet alleen Nederland, ook Belgieuml; en
Luxemburg vonden dat de gekke-koeiencrisis als eerste moest worden
besproken, zo bleek vanmorgen tijdens een traditioneel Benelux-overleg.
In een ultieme poging de Europese top in Florence te redden, was
vanochtend een ontbijt ingelast van Prodi, commissievoorzitter Santer en
de Britse premier Major. Volgens een Britse woordvoerder verliep deze
discussie goed.
Andere agendapunten van de top vandaag en morgen in Florence zijn
werkgelegenheid, de Europese politiedienst Europol en de
Intergouvernementele Conferentie (IGC): de herziening van het Verdrag
van Maastricht.
De verwachting is dat over een verdrag voor Europol, zoals vorig jaar
afgesproken op de top in Cannes, overeenstemming kan worden bereikt
zodra de Britten hun obstructie opgeven.
