D66 kiest vandaag nieuwe partijleider
Door onze politieke redactie
DEN HAAG, 31 MEI. D66 maakt vanmiddag bekend wie Van Mierlo opvolgt als
partijleider. Er wordt hoogstwaarschijnlijk een keuze gemaakt tussen het
Kamerlid De Graaf en minister Borst (Volksgezondheid).
Van Mierlo kroont zijn opvolger zelf in het Amsterdamse Grand Hotel
Krasnapolsky, de plek waar D66 werd opgericht. Ruim voor het zomerreces,
zoals Van Mierlo op het partijcongres van 23 maart in Noordwijkerhout
beloofde, maakt hij samen met partijvoorzitter Ton Kok de naam van de
lijsttrekker voor de volgende verkiezingen bekend.
Gisteravond laat kondigde de partij een persconferentie voor vandaag
aan, waarna het speculatie-circuit losbarstte. Het 39-jarige
Tweede-Kamerlid met de jeugdige krullen of de gedistingeerd-grijze
65-jarige minister? Bij het sluiten van de politieke beurs in de vroege
ochtend, was De Graaf favoriet. Hij kwam in 1994 in de Kamer, was
daarvoor plaatsvervangend directeur Politie bij Binnenlandse Zaken en
wetenschappelijk medewerker in Nijmegen. Als ondervoorzitter van de
enquecirc;tecommissie in de IRT-affaire kreeg hij enige bekendheid.
Met de aankondiging van vandaag wil Van Mierlo een punt zetten achter de
al maanden slepende lijsttrekkerskwestie. De minister van Buitenlandse
Zaken wil zich volledig vrij maken voor de eindspurt naar het Verdrag
van Amsterdam. Bovendien moest hij constateren dat een groeiend aantal
partijgenoten de afspraak de selectie niet te belasten met voortijdige
bereidverklaringen of weigeringen aan de laars lapte.
Sommige van de interviews die na het partijcongres verschenen golden als
impliciet protest tegen de centralistische procedure die de leider de
partij had opgedrongen.
Oud-D66-leider Terlouw hield zich in Noordwijkerhout al niet aan de
afspraak door voor de televisie mevrouw Borst te kandideren. Enkele weken gelede
n volgde KPN-topman Wim Dik met een openlijke
weigering. En deze week meldde D66-fractieleider Wolffensperger zich per
interview af.
Minister Wijers, zwaar favoriet als de opvolger van Van Mierlo, enkele
weken geleden nog getipt door oud-fractieleider Brinkhorst, en vandaag
ook aanwezig in Krasnapolsky, hield zich wel keurig aan de afspraak. Hij
liet het aan zijn medewerkers over om zijn kandidatuur te ontkrachten,
hetgeen overigens een voorkeursactie onder Zuidhollandse partijleden
voor Wijers niet kon voorkomen.
Slechts een enkeling bleef zich in hardnekkig stilzwijgen hullen.
Diverse bronnen binnen de partij melden dat Van Mierlo gisteren met twee
van de meest prominente zwijgers, De Graaf en Borst, het ultieme gesprek
heeft gevoerd. 
