Westgaarde opent strooiveld voor Ajax-fans
Door ROGIER RIJKERS 
AMSTERDAM, 23 OKT. Op het eerste gezicht is het een
veldje van niks: zo'n tien bij vijftien meter kort gemaaid gras omzoomd
door grijze kiezels. Op een van de hoeken staat een krukje, aan een van
de lange zijden een overkapte bank. Zitplaatsen naast een groene leegte.
De geschiedenis van dit gras, en meer nog zijn bestemming, maken dit
veldje echter meer dan bijzonder. Gisteren opende de Amsterdamse
begraafplaats Westgaarde namelijk een Ajax-verstrooiveld waar aanhangers
van de club na crematie hun as kunnen laten verstrooien. De lap van tien
bij vijftien is afkomstig uit Ajax' oude onderkomen De Meer evenals het
overkapte bankje; als plaats van bezinning schonk de club de dug-out van
het oude hoofdveld.
,,Ik heb Ajax al heel vaak langs zien komen bij een begrafenis'',
vertelt F. Boon (48), medewerker asbestemmingen van Westgaarde en
initiatiefnemer van het verstrooiveld. ,,Soms liggen ze in Ajax-shirt in
de kist, of gaat er een sjaaltje mee het graf in. Dus waarom geen
Ajax-veld als laatste rustplaats? De een laat zijn as verstrooien boven
de Noordzee, de ander boven de Veluwe. Het gaat niet zozeer om de plek
zelf, maar om de band die de overledene er mee had. De plek is dierbaar
en Ajax heeft in veel mensenlevens voor dierbare herinneringen
gezorgd.''
Boons woorden werden gistermiddag bij de opening gestaafd. Leden van de
familie Daalmeyer onthulden het eerste gedenkplaatje, ter nagedachtenis
aan hun vader en echtgenoot Rinus Daalmeyer. Na een wedstrijd van Ajax
kreeg hij bij het stadion een hartaanval en stierf in het harnas, als
echte fan. En ook ruim voor de opening meldde zich al een twaalftal
geiuml;nteresseerden bij Boon. ,,Maandag informeerde er nog een man
naar de mogelijkheden. Hij wil met zestig mensen komen strooien. Dat is
echt heel bijzonder. Normaal gesproken zijn het er twee of drie.''
De Nederlandse wetgeving staat het niet toe om buiten speciaal
aangewezen gebieden as te verstrooien. Verzoeken van voetballiefhebbers
om hun as op het voetbalveld te laten verstrooien worden dan ook niet
gehonoreerd. Zo stond de Rotterdamse burgemeester A. Peper niet toe dat
de laatste wens van bokser Bep van Klaveren werd uitgevoerd. Hij wilde
de urn met zijn as laten begraven onder de middenstip van het veld van
zijn geliefde Excelsior, maar de nabestaanden kregen geen toestemming.
Het nieuwe strooiveld is echter een waardige vervanging, meent Boon.
In Engeland is het verstrooien van as in voetbalstadions al jaren
gemeengoed. Er zijn zelfs zoveel voetbalaanhangers die hun as verstrooid
willen zien op het veld van hun geliefde club, dat de Britse Football
Association richtlijnen heeft uitgevaardigd om te voorkomen dat het gras
wordt beschadigd. Zo kan verstrooiing van as in het doel, met name vlak
voor een regenbui, tot kale plekken leiden. De overledene kan daardoor
indirect - slippende keeper - nog aan het verlies van zijn geliefde club
bijdragen. Vrijwel alle grote clubs in Engeland hebben daarom achter het
veld een speciaal stukje gras gereserveerd.
The Times meldde enkele jaren geleden dat het aantal fans dat
zijn as wil laten verstrooien gerelateerd is aan het aantal bezoekers
dat een club per wedstrijd trekt. Zo krijgt Manchester United (gemiddeld
40.000 bezoekers) 20 tot 25 verzoeken per jaar en Manchester City
(22.000) zo'n tien.
Een orde van grootte waar de medewerker asbestemmingen van Westgaarde
zich in kan vinden. Boon: ,,Het gras laat het niet toe om meer dan 20
tot 25 verstrooiingen per jaar uit te voeren. Dat lijkt mij ook een mooi
aantal.''
