Ajax-publiek omarmt Dani bij debuut
Door onze redacteur ERIK OUDSHOORN 
AMSTERDAM, 17 OKT. Het legioen
omarmde hem als de nieuwe ster. Louis van Gaal gunde de maker van twee
doelpunten een zogenoemde applauswissel en gaf hem ook persoonlijk een
staande ovatie bij het verlaten van het veld. Maar was het allemaal wel
zo bedoeld? In de nabespreking zal Daniel da Cruz Carvalho, die het
liefst luistert naar de naam Dani, vandaag duidelijk worden gemaakt dat
er ook een keerzijde zat aan zijn glansrijke Europa-Cupdebuut tegen
Glasgow Rangers (4-1). Nadat Paul Gascoigne wegens natrappen van het
veld was gestuurd, nam de negentienjarige Portugees, die als aanvallende
middenvelder achter de spitsen speelde, het niet zo nauw meer met zijn
verdedigende taken. Het was zijn avond, zijn show, en daarom liet hij
zich alleen sturen door zijn voeten.
Het spelsysteem van Ajax is heilig. Zo heilig dat het bestuur voor de
moeilijke taak staat om er een trainer bij te zoeken. En dus zal ook
Dani, al is hij nog zo getalenteerd, zich eraan moeten onderwerpen.
Onder het regime van Van Gaal is ruimte voor individuele creativiteit,
maar wel in dienst van het collectief.
Dani lijkt geboren voor Ajax. Zijn bewegingen, motoriek, uitstraling en
spelinzicht zie je ook terug bij spelers die jarenlang de jeugdopleiding
van de club hebben doorlopen. Dani, zoon van een docent filosofie, heeft
het van nature. Voor de wedstrijd had hij kennelijk al wat in gedachten.
Tot zijn ontsteltenis constateerde hij dat op de achterkant van zijn
shirt niet Dani, maar zijn achternaam Carvalho was afgedrukt. Zo wilde
hij zich niet presenteren aan de wereld. Met veel overredingskracht kreeg men he
m zover dat hij voor deze ene keer in dit
tricot zou spelen. Zijn daden waren vervolgens z'n beste visitekaartje.
Twee treffers voor rust met het hoofd en een spectaculair schot van
dertig meter op de lat waarvan hij later zei: ,,Dat was geen goede trap,
anders zou de bal in het doel zijn gegaan.''
Toch klonk er ook kritiek. Dani had bij balverlies aanvoerder Richard
Gough het opkomen moeten beletten. Dat deed hij slechts sporadisch. Geen
kwestie van een taalbarriegrave;re, want hij spreekt vloeiend Engels.
Gerard van der Lem, als coach van het tweede team tot dusver zijn
trainer, legde uit waarom Dani het nog niet 'begrijpt'. ,,Het kost hem
moeite om zich aan te passen bij Ajax. In het Portugese voetbal heeft
hij altijd een heel beschermde rol gehad. Daar hoefde hij alleen te
voetballen als hij zelf aan de bal was. Achter hem stond een groot blok
van verdedigers. In deze wedstrijd dacht hij
waarschijnlijk: we hebben een man meer, nu hoef ik niet meer te
verdedigen. Maar dat bepalen wij wel vanaf de bank. Het was geen onwil
van Dani, maar hij interpreteerde de situatie gewoon verkeerd.''
Van der Lem zegt dat Dani ,,stukje bij beetje'' begint
te begrijpen hoe het spelsysteem van Ajax in elkaar zit. ,,Hij is heel
coachbaar, heel leergierig en openhartig. Maandag nog speelde hij een
wedstrijd mee in het tweede. Linksbuiten Dave van den Bergh haalde een
stuk of zes, zeven keer de achterlijn en gaf dan de bal voor. Gabrich
trok dan een gat bij het doel, maar Dani stond nooit klaar om de bal in
te schieten. Vanavond scoorde hij twee keer bij de
verste doelpaal. De les van maandag had hij begrepen.''
De komende tijd zal moeten uitwijzen of Dani de weelde van de status als
publiekslieveling kan dragen. In de afgelopen twee jaar heeft hij wat
dat betreft een slechte reputatie opgebouwd. Tijdens het vorige seizoen
speelde de linksbenige middenvelder voor Sporting Lissabon slechts zeven
competitiewedstrijden. Te vaak werd hij volgens de Portugese media in
het nachtleven gesignaleerd. Een Europa-Cupwedstrijd tegen Maccabi Haifa
ging aan hem voorbij omdat hij zich voor het vertrek naar Israel had
verslapen.
Begin dit jaar besloot Sporting Dani, die anderhalf jaar geleden voor de
ogen van Ajax-scout Ton Pronk schitterde op het WK voor junioren, uit te
lenen aan West Ham United. Maar toen de Portugees in een week twee keer
niet op de training verscheen, had hij het ook in Londen verbruid. Het huurcontr
act werd voortijdig ontbonden en de Pietje
Bell van het Portugese voetbal leek op een dood spoor beland. Tot Ajax
aanklopte.
In de omgeving van de Arena gedraagt Dani zich vooralsnog als een
voorbeeldige prof. Van der Lem: ,,Ik denk dat hij van het verleden heeft
geleerd. Ajax was voor hem de laatste kans om nog te slagen bij een
Europese topploeg. Hij hoeft op zaterdagavond voor een wedstrijd niet de
stad in te gaan. Dan hoor ik het meteen. Want mijn dochter loopt daar
dan ook rond.''
De spelers van Ajax hadden snel door dat Dani een bijzondere voetballer
is. Marc Overmars: ,,We spelen vaak drie tegen drie. De meeste
nieuwkomers hebben daar heel veel moeite mee omdat je snel moet
omschakelen van aanvallen op verdedigen. Maar Dani was daar direct heel
behendig in. Hij houdt nog weleens te lang de bal bij zich. Dat zal snel
veranderen.'' Van Gaal noemde het nieuwe troetelkind van de Arena een
,,meer dan modale voetballer''. Doordat Ajax hem de afgelopen weken vaak
moest afstaan aan Jong Portugal heeft hij nog weinig over hem kunnen
beschikken. Maar in een korte tijd heeft Dani een ,,voortreffelijke
indruk als mens'' op hem achtergelaten.
Johan Cruijff, in de Arena aanwezig als commentator voor de NOS, vindt
dat de Portugees vaker moet spelen in de basis van Ajax om zijn talent
te kunnen etaleren. ,,Minstens een halve wedstrijd per week, want hij
heeft meer kwaliteit dan de anderen.'' In tegenstelling tot de Ajax-staf
was Cruijff van mening dat de verdedigende taak van Dani overgenomen had
moeten worden door een middenvelder.
Ajax speelde tegen Glasgow Rangers in de eerste helft zoals in zijn
beste Europa-Cupwedstrijden. De Amsterdammers ontmoetten echter weinig
weerstand in de persoonlijke duels. De povere Schotten, die acht
basisspelers misten, kwamen op alle fronten te kort. Toch hadden de
Rangers op voorsprong kunnen komen omdat Frank de Boer zowel Brian
Laudrup (een positieve uitzondering in het Schotse team) als Paul
Gascoigne aan een levensgrote kans hielp. Maar ook doelman Van der Sar
was de crisis gisteravond even de baas.
Na 25 minuten bracht Dani het publiek voor het eerst in vervoering door
een zachte hoge voorzet van Babangida hard en zuiver in te koppen.
Onhoudbaar voor de sterk keepende Theo Snelders. Even later werd Paul
Gascoigne door arbiter Krug van het veld gezonden. Nadat de wispelturige
Engelsman voor het doel van Van der Sar samen met Bogarde ten val was
gekomen, trapte hij de verdediger van Ajax vol op de knie. Met een
numerieke meerderheid kreeg Ajax nog meer kansen. Vijf minuten voor rust kopte D
ani zijn tweede treffer in het doel uit een
voorzet van Overmars. Ronald de Boer: ,,Meestal kunnen of willen
voetballers met een mooi gezicht niet koppen.''
Tot de 83ste minuut had Ajax vervolgens moeite om het tempo hoog te
houden. Maar na een pass van Bogarde stuitte Ronald de Boer op Snelders
en kon Babangida in de rebound 3-0 scoren. Invaller Peter van Vossen gaf
Glasgow Rangers, dat ondanks de misegrave;re werd gesteund door een
fanatieke aanhang, nieuwe impulsen. Ian Durrant rondde een pass van de
Zeeuw succesvol af. Maar Nordin Wooter bezorgde Ajax toch nog een royale
zege door met een boogballetje de eindstand op 4-1 te brengen.
Glasgow Rangers mist 30 oktober in de thuiswedstrijd tegen Ajax vier
geschorste spelers. Gascoigne (rode kaart), Cleland, Gough en Moore
(allen tweede keer geel) dienen dan aan de kant te blijven.
