Regi Blinker is een meneer geworden
Door onze redacteur MARK HOOGSTAD 
UTRECHT, 13 AUG. Regi Blinker was met
Sheffield Wednesday even terug in Nederland. De oud-Feyenoorder heeft
geen heimwee naar De Kuip. Verstrengeld in een innige omarming verlaten
ze het veld. Een gulle lach ligt verankerd op beider gezichten. Alsof
Regi Blinker en Rob Witschge vastbesloten zijn elkaar nooit meer los te
zullen laten.
Vijf seizoenen maakten de gezworen kameraden deel uit van het
basiselftal van Feyenoord. Bij de club uit Rotterdam-Zuid vormden ze een
bijna onafscheidelijk duo. Beide voetballers waren op de linkerflank
voor een groot deel afhankelijk van elkaars bevliegingen en ingevingen.
Witschge de linkermiddenvelder, Blinker de linkerspits. Dat schiep een
band.
Aan die samenwerking kwam eind vorig jaar een eind toen trainer Arie
Haan ten tonele verscheen. De opvolger van Willem van Hanegem haalde bij
zijn aantreden in De Kuip de discipline aan, wees Blinker en Witschge
aan als notoire sfeerverziekers en verwijderde hen zonder pardon uit de
A-selectie. Afgedankt en afgeschreven. De ploeggenoten waren plotseling
lotgenoten. Ook dat schiep een band.
Zaterdagavond stonden ze tegenover elkaar in stadion Nieuw Galgenwaard.
Witschge in het shirt van thuisclub FC Utrecht, Blinker in dienst van
het Engelse Sheffield Wednesday. Het oefenduel had weinig om het lijf en
ontaardde zoals zoveel oefenwedstrijden in de aanloop naar het nieuwe
seizoen in een matige, bijna gezapige vertoning. De bezoekers trokken
uiteindelijk met 2-1 aan het langste eind.
Waar Witschge er maar niet in slaagde het aan lager wal geraakte Utrecht
nieuw leven in te blazen, wist Blinker zich wel te onttrekken aan het
bij vlagen belabberde niveau. Spelend vanaf het middenveld maakte de
drievoudig international een gedreven indruk. Samen met verdediger en
oud-international Des Walker wierp Blinker zich op als de animator van
de ploeg die afgelopen seizoen, net als FC Utrecht, maar ternauwernood
ontsnapte aan degradatie uit de hoogste divisie.
Van de spits die zat vastgekleefd aan de zij- en achterlijn is na een
dienstverband van amper vijf maanden weinig meer over. Blinker heeft op
zijn 27ste zijn bestemming gevonden in Engeland en blijkt zowaar meer
dan een behendige aanvaller, goed voor het omspelen van
eacute;&eacute;n of twee tegenstanders en het voor het doel slingeren
van de bal. ,,Deze rol ligt me wel. Vanuit deze positie ben ik
waardevoller voor het team dan als pure linksbuiten.''
Maar toch: een frle technicus temidden van harddravers en werkers,
verstrikt in een cultuur waar techniek het in veel gevallen nog steeds
moet afleggen tegen fysieke kracht. Blinker laat een flauwe glimlach
over zijn gezicht glijden. ,,Nee, onbegrepen voel ik me niet. Die
jongens beschikken over een andere mentaliteit dan hier in Nederland:
hard werken, veel strijd en veel beleving. Maar ik kan daar op mijn
manier heel ver in meegaan.''
Met dank aan manager David Pleat van Sheffield Wednesday. De coach van
The Owls (De Uilen) posteerde hem niet alleen links op het
middenveld, hij droeg hem ook op om als 'coach binnen de lijnen' op te
treden. ,,De jongens zien mij toch als een volwaardige kracht. Een
speler die de nodige internationale ervaring met zich meebrengt. En ach,
ik ben natuurlijk nooit te beroerd om mijn mond open te doen.''
Niet alleen binnen de lijnen doet de geboren Surinamer van zich spreken.
In de kleedkamer voert Blinker na afloop het hoogste woord. Zijn
beheersing van de Engelse taal mag hier en daar nog te wensen overlaten,
het weerhoudt de oud-Feyenoorder er niet van om zich nadrukkelijk te
laten gelden. Met een kwinkslag, gevolgd door ,,Okay boys, we played
pretty well tonight'', overstemt hij het hele gezelschap in het
kleedlokaal.
Vergeten lijkt de periode bij Feyenoord, de club waarvoor hij bijna tien
jaar lang onafgebroken uitkwam. Vergeten lijkt de verbanning door
trainer Haan naar Varkenoord, het trainingscomplex van de Rotterdammers
waar Blinker in de wintermaanden samen met Witschge de trainingen
afwerkte. Vergeten lijkt de onsmakelijke arbitragezaak, waarvan de
voetballer zich weliswaar op het laatste moment ,,om strikt persoonlijke
redenen'' distantieerde. Vergeten lijkt de tegenwerking van Feyenoord
bij de besprekingen met geiuml;nteresseerde clubs over een eventuele
transfer.
Het zijn stuk voor stuk herinneringen waar Blinker niet graag aan wordt
herinnerd. Hoewel de verleiding groot is om uit de school te klappen,
zeker nu zijn voormalige coach opnieuw in opspraak is geraakt met de
affaire-Koeman.
Ook wordt Blinker niet graag herinnerd aan het contract dat hij voor
zijn overgang naar Engeland ondertekende met het Italiaanse Udinese. De
club uit de Serie A kondigde destijds juridische stappen aan, maar heeft
nog niets van zich laten horen. Tot grote opluchting van Blinker en zijn
zaakwaarnemer Rob Jansen.
Blinker heeft nog maar net gedoucht, of Bob Maaskant steekt zijn hoofd
om de hoek. De voetbalmakelaar verzoekt ,,meneer Blinker'' op te
schieten, de spelersbus staat al ,,met loeiende sirenes'' voor het
stadion te wachten. Blinker trekt de schouders op en maakt zich uit de
voeten. Met de selectie van Sheffield gaat hij stappen in Arnhem.
