Volleyballers in een roes naar olympisch goud
Door een onzer redacteuren 
ATLANTA, 5 AUG. De volleyballers zorgden in
Atlanta voor een fantastische afsluiting van de Olympische Spelen voor
Nederland. Ze wonnen de gouden medaille na een zenuwslopende finale
tegen Italieuml;. Het was de negentiende medaille voor Nederland,
waarmee het 68 jaar oude record van Amsterdam 1928 werd geeuml;venaard.
Uitgerekend Ron Zwerver maakte na tweeeuml;nenhalf uur spel de twee
laatste punten voor de volleybalploeg in de vijfde en beslissende set,
die in 17-15 eindigde. De twee meter lange Amsterdammer is nog
overgebleven van tien jaar geleden, toen Nederland onder leiding van de
Amerikaan Arie Selinger de weg naar de top insloeg. Selinger had zich
gisteravond tijdens de finale verdekt opgesteld tussen het publiek in de
zaal.
Met hem als coach had Oranje vier jaar geleden in Barcelona olympisch
zilver gewonnen. Zijn opvolger Joop Alberda wist de Nederlanders met
'totaalvolleybal' naar de hoogste trede te leiden. ,,Martin Luther King
had hier in Atlanta een droom'', sprak de geeuml;motioneerde coach.
,,Ik had in 1992 een droom toen ik deze ploeg onder mijn hoede kreeg.
Het waren hoog getalenteerde spelers en ik wilde ze een beetje helpen.''
Italieuml; was de favoriet voor de titel. Die ploeg won de afgelopen
jaren alles wat er te winnen viel. Alleen het olympische goud ontbrak
nog. Dat legde een grote druk op het team dat anders zo koelbloedig is.
,,Ik zag tijdens de wedstrijd dat het niet klikte'', vertelde speler
Olof van der Meulen. ,,Ze waren zo enorm gefocust op die titel. In de
poule verloren we nog kansloos met 3-0 van Italieuml; en toen waren de
services van Bernardi en Giani niet te houden,
 dat zeg ik eerlijk. Nu was het helemaal anders.'' Toch leek het
nerveuze Italieuml; na de ruime overwinning van 15-9 in de vierde set
de beste kansen te hebben voor de laatste set. De spanning was om te
snijden in het Omni Coliseum, dat vol zat met Nederlanders. Kroonprins Willem Al
exander hield voor
het begin van de vijfde set de gouden medaille van hockeyer Maurits
Crucq omhoog. ,,Zo ziet hij eruit.''
De strijd in de beslissende set ging gelijk op. Geen van de ploegen nam
een voorsprong van meer dan een punt. Nederland kreeg bij 14-13 een
wedstrijdpunt, maar dat werd niet benut. Bij 14-15 was het de beurt aan
Italieuml;. Nederland trok de stand gelijk, Zwerver zorgde voor 16-15
en toen dezelfde speler weer een kans kreeg om in te slaan, wist Papi de
bal maar half te verwerken en raakte Giani de antenne aan het net.
Winnende coach Alberda: ,,Maar met de Italianen weet je het nooit. Toen
die bal zo ongunstig terechtkwam, dacht ik toch nog even dat ze hem met
een rare curve bij ons terug zouden krijgen.''
Dat lukte niet en de Nederlandse volleyballers raakten na het winnende
punt buiten zinnen van vreugde. De verliezende Italianen zagen grauw van
ellende. Geen van hen keek op of om toen voormalig judoreus Anton
Geesink, samen met IOC-voorzitter Samaranch, de gouden medailles om de
hals van de winnaars legde. ,,We hebben hem!'' gilde aanvoerder Peter Blangeacut
e; naar het
publiek. ,,Deze spelers hebben de wedstrijd van hun leven gespeeld, met
hun lichaam en met hun kop'', oordeelde de aanvoerder, die als beloning
afgelopen nacht bij de sluitingsceremonie de Nederlandse vlag mocht
dragen. Blangeacute; had, zo bekende hij, de laatste set in een roes
gespeeld. ,,Het lichaam functioneerde nog wel, maar de geest niet
meer.'' Bas van de Goor kon zich na afloop niet eens meer herinneren dat
Nederland met 15-14 had achtergestaan. ,,Is dat echt zo? Nee, toch!''
Van de Goor zelf zorgde voor 15-15. De wedstrijd in extase beleven was
voor de spelers de enige manier om de ondraaglijke spanning niet te
voelen. ,,Je denkt niet na. Je slaat gewoon wanneer je moet slaan'',
aldus Van der Meulen.
Er waren in de wedstrijd een paar hachelijke momenten voor Nederland. In
de beginfase van de tweede set bracht de Italiaanse coach Velasco een
andere spelverdeler in het veld, veteraan Tofoli in plaats van Meoni.
Dat zorgde voor een opleving bij Italieuml;, dat de set met 15-9 won.
In de derde set leek het dezelfde kant op te gaan, Nederland kwam met
vier punten achter (11-7), maar wist zich terug te vechten en met 16-14
te winnen.
In de vierde set vond een incident plaats tussen Guido Gouml;rtzen en
Henk-Jan Held. Nederland eiste bij een 9-8 achterstand een punt, maar
kreeg het niet. Held gaf toe de bal te hebben aangeraakt en dat zinde
Gouml;rtzen niet. Na een opmerking van Held maakte hij een slaande
beweging naar zijn medespeler. Er was even commotie bij de bank tijdens
de time-out. Zwerver probeerde Gouml;rtzen te kalmeren. Dat lukte
aardig, want alle spelers waren even later in het veld weer bij de les.
,,Als er geslagen moet worden om iedereen weer scherp te krijgen, dan is
dat prima'', zei aanvoerder Blangeacute;. ,,Zo gaat dat in de sport. We hebben t
egenwoordig een ploeg met spelers die verantwoordelijkheid
durven te nemen. Dat was vroeger anders.''
