Riis in het geel na barre mini-etappe
Door onze redacteur JAAP BLOEMBERGEN 
SESTRIERES, 9 JULI. Bjarne Riis had
liever een volledige etappe gefietst, zo sterk voelde hij zich gisteren
in de Alpen. Het schrappen van de Iseran en de Galibier had voor de
32-jarige Deen niet gehoeven. Met een haarband, een paar knielappen en
een zwaar verzet trotseerde hij wind, sneeuw en koude. Op weg naar
Sestrieres, toen de zon ging schijnen, stroopte hij letterlijk de mouwen
op. ,,Als je goede benen hebt moet je meteen aanvallen. Anders zul je
nooit de Tour winnen'', sprak de nieuwe drager van de gele trui.
De Ronde van Frankrijk is pas tien dagen onderweg en vierde in het
Italiaanse skioord de vijfde klassementsleider. Voor Jevgeni Berzin was
de vreugde van korte duur. Na zijn zege in de klimtijdrit naar Val
d'Isegrave;re moest hij een etmaal later het hoofd buigen voor zijn
vroegere ploeggenoot. De kleine Rus zag zijn voorsprong van veertig
seconden omgebogen in een achterstand van dezelfde
tijdsduur. Bovendien verloor hij kostbare seconden op de andere
kanshebbers voor het eindklassement.
Riis en Berzin zijn geen vrienden. Vorig jaar reden ze nog samen voor
het Italiaanse Gewiss, waar Berzin kopman was maar Riis beter
presteerde. Hij werd derde in de Tour en verlangde van ploegleider
Emanuele Bombini tevergeefs een beter salaris. Uit onvrede over de
scheve verhoudingen besloot Riis voor de achtste keer in zijn tienjarige
profloopbaan een nieuwe werkgever te zoeken. Hij negeerde een aanbieding
van Banesto en koos voor het Duitse Telekom.
Onder leiding van de Belgische ploegleider Walter Godefroot krijgt de
32-jarige Deen dit seizoen het respect dat hij van Bombini niet kreeg.
,,De Italianen hebben moeite om voor een buitenlandse kopman te rijden.
Duitsers zijn gewilliger. Je kunt beter een paar goede helpers om je
heen hebben dan een paar vedetten die voor hun eigen kansen rijden.
Daarom voel ik me bij Telekom beter op m'n gemak.''
Riis weet zich in deze Tour omringd door een stel ijzervreters.
Tempobeulen op het vlakke, verrassend sterke klimmers in de bergen. De
jonge Jan Ullrich is de openbaring van de afgelopen dagen. In het spoor
van zijn kopman staat de voormalige Oostduitser momenteel op de vijfde
plaats. ,,Ik vrees Ullrich meer dan wie ook'', sprak
Riis gisteren met een brede glimlach. Je kunt een meesterknecht maar
beter koesteren.
Riis kan zich goed verplaatsen in zijn hulpkrachten. Jarenlang reed hij
in dienst van anderen. In 1986 verliet hij zijn woonplaats Herning om in
Luxemburg op semi-professionele basis te gaan koersen. Hij werkte halve
dagen in een garage en besteedde de resterende tijd aan zijn ontwikkeling als br
oodfietser. Drie jaar later deed de toen
25-jarige Riis voor het eerst van zich spreken met een ritzege in de
Giro. In dat jaar kreeg hij van zijn kopman Laurent Fignon het
zelfvertrouwen dat tot dan toe altijd had ontbroken. Hij deed alles om
het de tweevoudig Tourwinnaar naar de zin te maken. Fignon zag in Riis
meer dan een bruikbare aangever. Hij noemde hem een toekomstig
ronderenner. ,,Ik leerde van Laurent bergop te rijden en de koers beter
te begrijpen. Dankzij hem ben ik mentaal sterker geworden. Hij heeft een
winnaarstype van mij gemaakt.''
Aanvallen is de tweede natuur van de blonde krachtmens. In de vlakke
etappes trok hij vorige week de sprint aan voor zijn ploeggenoot Erik
Zabel, wat hem in de rit naar Lac de Madine een pijnlijke schouder
bezorgde. Insiders vroegen zich af waarom een kopman zo veel onnodige
risico's neemt. Riis negeerde de kritiek en trok zaterdag ten strijde op
de Madeleine, zonder zichtbaar resultaat. In de
tijdrit van zondag eindigde hij als tweede achter Berzin.
Gisteren besloot hij al bij de eerste beklimming van de
Montgenegrave;vre zijn tegenstanders te testen. Op de col van de tweede
categorie nam hij een voorsprong van een halve minuut die hij in de
afdaling consolideerde. Bij de laatste klim naar Sestrieres bleef Riis
uit het zicht van zijn achtervolgers, ondanks een manmoedige
achtervolging van de ogenschijnlijk goed herstelde Miguel Indurain.
Na Kim Andersen, Jouml;rgen Pedersen en Rolf S&ouml;rensen was Riis
vorig jaar in Charleroi de vierde Deen die de leiderstrui kreeg
omgehangen. Denemarken beleeft een bloeiperiode in het cyclisme. De
rustige Scandinavische mentaliteit gedijt uitstekend in de zuidelijk
getinte tak van sport. De populariteit van het Deense wielrennen wordt
deze maand geiuml;llustreerd door een groot contingent supporters langs
de kant. Heja Bjarne is een nieuw begrip in de Tour de France.
