Nelissen bewijst zijn plaats in het profpeloton
Door onze redacteur JAAP BLOEMBERGEN 
LAC DE MADINE, 4 JULI. De andere
Nelissen, kopte een Franse krant na zijn strijdvaardige optreden in de
tweede etappe van de Tour de France. Terwijl zijn befaamde Belgische
naamgenoot Wilfried nog steeds herstellende is van een zware valpartij
in Gent-Wevelgem, heeft Danny Nelissen inmiddels aardig naam gemaakt in
het wielerpeloton. Gisteren werd hij tweede in Lac de Madine, na een
vluchtpoging van bijna tweehonderd kilometer.
Met een woeste vuistslag op zijn stuur uitte Nelissen zijn
teleurstelling over de verloren sprint aan het meer in Lotharingen.
Verwijten kon hij zichzelf weinig. Zelfs zijn ploegleider Adri van
Houwelingen was niet op de hoogte van het verborgen spurttalent van ene
Cyril Saugrain in het kopgroepje van vijf renners. De Fransman ging van
kop af en Nelissen kreeg geen moment de kans langszij te komen.
Na afloop was de 25-jarige Limburger al gauw over zijn teleurstelling
heen. ,,Ik ben best tevreden. Zo vaak spring je niet mee in de Tour. En
tweede worden geeft ook een goed gevoel. Al had ik een mooie kans om een
Touretappe te winnen. Voor mij heeft het weinig zin tot de Alpen te
wachten. Daar zien ze mij echt niet van voren.'' De
prestaties van Nelissen komen vrij onverwacht voor wie hem de laatste
maanden bezig zag. Zijn rentree in het profmilieu werd bemoeilijkt door
een knieblessure. De kwetsuur speelt al langere tijd, maar verhinderde
hem niet vorig jaar in Colombia de wereldtitel bij de amateurs te
grijpen. Sinds een paar weken is de vorm van Nelissen groeiende. ,,Ik
heb bewezen dat ik bij de profs thuishoor, niet bij de amateurs.''
Nelissen is een coureur die gebaat is bij zekerheid.
Hij stelt zijn wedstrijdschema af op een paar hoogtepunten in het
seizoen. Alle andere koersen zijn bijzaak. Daarom is de assertieve
renner zo pissig over de olympische selectieprocedure. Nelissen wil
dolgraag naar Atlanta, maar wat heeft het allemaal voor zin als hij pas
vlak voor de Spelen verzekerd is van een startbewijs. Een goed resultaat
vergt een serieuze voorbereiding. ,,Anders hebben we daar helemaal niks
te zoeken. Het zegt genoeg over de manier waarop door
sommige mensen over de wielersport gedacht wordt. Die lopen mijlenver
achter bij de moderne ontwikkelingen.''
In de Tour de France behoort Nelissen inmiddels tot de meest
strijdlustige renners. Hij heeft een vrije rol en het geluk dat zijn
ploeg niet over specialisten beschikt. Iedereen die zich sterk voelt mag
een kansje wagen, al is het maar om publicitaire redenen. In het
hoofdkantoor van de Rabobank worden de oranje-gekleurde shirts met een
brede glimlach gadegeslagen. Nelissen verdient al
bijna een standbeeld aan de Utrechtse Croeselaan.
De aanvallende tactiek van de renners werpt zijn vruchten af. Het
glooiende landschap in het noorden van Frankrijk leent zich uitstekend
voor een plaagstoot naar de sprinters en de klimmers. In het verleden is
het algemeen klassement regelmatig op zijn kop gezet door een
vluchtpoging van de mindere goden. In 1990 leidde een uitbraak in de
eerste Touretappe van de toen nog vrij onbekende
Italiaan Claudio Chiappucci bijna tot een sensatie in Parijs. De kleine
Italiaan werd pas in de slotdagen voorbijgestreefd door de Amerikaan
Greg Lemond.
Met anderhalve minuut achterstand op Heulot lijkt de gele trui voor
Nelissen onbereikbaar, zeker gezien zijn zware inspanningen in de
afgelopen dagen. De bolletjestrui is misschien een troostprijs, maar wel
een lucratieve. Elke dag in het fleurige tricot levert een renner
zevenhonderd gulden op. Niet veel misschien voor een goedbedeelde prof,
maar een beetje wielrenner heeft zichzelf aangeleerd elke gulden
dankbaar aan te pakken. ,,Toch ga ik de trui niet nodeloos verdedigen.
Dan rijd je jezelf misschien wel de vernieling in. En ik wil graag
Parijs halen.''
Nelissen moest dinsdag tot zijn grote ergernis afstand doen van de
bolletjestrui. Gisteren haalde hij zijn gram op de twee colletjes van de
vierde categorie. Hij kreeg daarbij onverwachte hulp van zijn
medevluchter Mariano Piccoli. De Italiaan is een begenadigd klimmer die
tweemaal bergkoning werd in de Giro. Met een subtiel armgebaar maakte
Piccoli gisteren duidelijk dat hij niet zou meesprinten. Volgens goed
gebruik in wielerkringen zal Nelissen een dezer dagen een wederdienst
verrichten.
