

'Pete Sampras geeft planten geen water in Wimbledon'






Door onze redacteur ARJEN RIBBENS


Tennissers willen rust en geen gedoe aan hun hoofd op Wimbledon. Velen
huren voor twee weken een luxueus appartement op loopafstand van de All
England Club in de chique buitenwijk van Londen.


LONDEN, 28 JUNI. 'The Lawn Tennis Championships' zetten Wimbledon elk
jaar op zijn kop. Dertigduizend tennisfans zorgen ervoor dat de rustige
buitenwijk in Londen veertien dagen lang in een gekkenhuis verandert.
Voor buurtbewoners die geen zin hebben in peperdure sportwagens op de
stoep of de aanblik van plassende tennisfans in de heg, bestaat een
lucratieve oplossing. Door met vakantie te gaan en hun huis te verhuren,
ontlopen inwoners van Wimbledon de hectiek en kunnen zij een extra
zakcentje verdienen. Dat zegt Joanna Doniger, directrice van Tennis
London. Haar bureau bemiddelt voor ongeveer 175 huiseigenaren. Tijdens
The Championships helpt Doniger zo'n duizend spelers, coaches,
officials en journalisten aan een onderkomen in Wimbledon. Dat kan zowel
een eenkamerappartement zijn als een landhuis met een grote tuin.
,,Sommige spelers willen een huis voor zichzelf, anderen vinden het
prettig om gezamenlijk iets te huren'', zegt Doniger. Zoals bijvoorbeeld Paul Ha
arhuis, Jacco Eltingh en Sjeng Schalken. Met
hun coach Alex Reijnders slapen zij vlakbij de All England Club onder
eacute;&eacute;n dak.

Alleen huizen op loopafstand van de All England Club komen in
aanmerking, zegt Doniger. ,,Wij leggen de grens bij een kwartier
lopen.'' In eacute;&eacute;n adem somt de directrice de eisen op
waaraan de huurhuizen moeten voldoen. ,,Een wasmachine en een droger,
een krachtige douche, kabeltelevisie, een moderne keuken, een kleine
tuin en een rustige straat. De spelers rekenen op het comfort van een luxueus ho
tel.'' De tennissers zijn in Wimbledon voor
hun werk, zegt Doniger. ,,Ze willen privacy en geen gedoe aan hun hoofd.
Verwacht als huiseigenaar niet dat Pete Sampras drie keer per dag je
orchideeeuml;n water geeft.'' Op verzoek regelt Tennis Londen voor
sommige spelers ook een schoonmaakster en een kok.

De spelers moeten vooruit twee weken huur betalen. En als iemand in de
eerste ronde naar huis wordt geslagen? ,,That's too bad'', zegt
Doniger. ,,Het is geen lolletje om je huis twee weken aan een vreemde te
verhuren. Je moet kasten leeg halen en alles
schoonmaken. Dat doe je niet zomaar.''

Het huurprijzen in het chique Wimbledon zijn hoog. Voor een appartement
met twee slaapkamers vraagt Tennis London ongeveer 3.600 pond, bijna
zesduizend gulden. De prijs van een van de vele fraaie oud-Engelse
landhuizen die tegen het tennispark aan liggen, kan oplopen tot 25.000
gulden. Voor de bemiddeling rekent het bureau vijftien procent,
inclusief een schoonmaakbeurt aan het eind van de huurperiode. Sommige
tennissers willen elk jaar in hetzelfde huis slapen. Negenvoudig kampioen Martin
a Navratilova logeerde twintig jaar in de
woning van de familie Brudd aan de Newstead Way, een straatje grenzend
aan het tennispark. Boris Becker huurde steeds dezelfde villa op
loopafstand van de All England Club, zelfs toen hij inmiddels eigenaar
was van een appartement in Londen. Uit bijgeloof slaapt de drievoudig
kampioen de nacht voor de wedstrijd altijd in zijn huurhuis.

Ook Richard Krajicek huurde altijd een woning op loopafstand van het
park. Vorig jaar nam hij echter zijn intrek in een klein maar kostbaar
hotel in Chelsea, halverwege het tenniscomplex en het centrum van
Londen. De tennisser was de kleinschaligheid van Wimbledon naar eigen
zeggen beu.

Wimbledon heeft niks werelds. Het is een dorp met slechts
eacute;&eacute;n winkelstraat en een handvol eetgelegenheden. En uit
eten gaan is voor tennissers vaak een van de weinige mogelijkheden om de
monotonie van een tennistoernooi te doorbreken. In Chelsea kan Krajicek
de ontspanning vinden die in Wimbledon moeilijk te vinden is. In de
weinige restaurants in de hoofdstraat van het tennisdorp komt iedereen
elkaar voortdurend tegen. Daar kan het bij de Chinees gebeuren dat de
gerant vraagt: ,,Wilt u een tafeltje naast Gigi Fernandez of naast
Steffi Graf?''

Het tennistoernooi van Wimbledon is voor het eerst sinds 1909 twee
dagen op rij verregend. Vandaag om vier uur Engelse tijd beslist de
toernooileiding op basis van de weersverwachtingen of morgen een extra
speeldag wordt ingelast. Alleen in 1991 is ooit op de 'middelste'
zondag, traditioneel een rustdag, gespeeld.

Door het aanhoudende slechte weer zijn in vijf dagen pas 94 wedstrijden
gespeeld. Zesentwintig vrouwen, onder wie Kristie Boogert, hebben nog
geen bal geslagen. Bij de mannen moeten nog zes duels uit de eerste
ronde worden beeuml;indigd. De toernooileiding heeft besloten de
mannendubbels tot de kwartfinale om twee gewonnen sets te laten spelen.
Hoofdscheidsrechter Alan Mills sloot gisteren niet uit dat ook het
enkelspel bij de mannen tot dezelfde lengte zal worden ingekort.

Toernooidirecteur Chris Gorringe hield rekening met de
kans dat het toernooi uitloopt. Vorig jaar werden de halve finales en de
finale van het vrouwendubbelspel door slecht weer ook pas op de derde
maandag gespeeld. Volgens Mills moet het toernooi uiterlijk op de derde
dinsdag afgelopen zijn. ,,Later is niet realistisch.''

Het geduld van de spelers raakt op. ,,Er zit een limiet aan het aantal
trainingen dat je kunt doen, het aantal luches dat je kunt eten, en het
aantal spelletjes backgammon dat je kunt spelen'', sprak Tim Henman.
Richard Krajicek trainde gisteren op een van de binnenbanen van het
tenniscomplex. In klaverjassen had de regerend Wimbledon-kampioen geen
trek meer. De Nederlandse tennissers zijn het ,,regenjassen'' intussen
beu.









