Stich verslaat onverslaanbare Muster
Door onze redacteur REMMELT OTTEN
PARIJS, 4 JUNI.
Alsof Michael Stich een finale had gewonnen, zo  enthousiast reageerde 
zijn 
aanhang na de zege op de titelhouder, Thomas  Muster. In de catacomben 
van het 
stadion stormde Nikki Pilic, de voormalige  coach van Stich, af op de 
Nederlander Sven Groeneveld, zijn huidige coach.  ,,Goed gedaan jongen. 
Prachtig
werk'', schreeuwde Pilic, gewoonlijk een  ingetogen man. 
 
De 30-jarige Groeneveld deelde gisteren in Parijs in het succes van zijn 
pupil  
Stich, met wie hij sinds een half jaar samenwerkt. Tientallen 
felicitaties  
moest hij in ontvangst nemen. De coach liet de drukte gelaten over zich  
heenkomen. Twee jaar geleden stond hij in de finale van Roland Garros,  
destijds
aan de zijde van Mary Pierce. 
 
De Duitser Stich, die voor de belastingen in Oostenrijk woont, versloeg  
gisteren in de vierde ronde de Oostenrijker Muster, die voor de 
belastingen in  
Monaco woont. Het werd 4-6, 6-4, 6-1 en 7-6 (7-1) in tweeeuml;nhalf uur. 
Stich 
speelt morgen in de kwartfinale tegen de Zwitser Marc Rosset, die Stefan  
Edberg
versloeg met 7-6, 6-3 en 6-3. 
 
De nederlaag van Muster was gisteren niet de enige verrassing. De 
Fransman  
Cedric Pioline versloeg het grote talent Marcelo Rios uit Chili met 6-4, 
6-1  en
6-2 en de Duitser Bernd Karbacher _ een Otto Normalverbraucher _ 
won van 
de  Kroaat Goran Ivanisevic, die klaagde over een blaar onder zijn 
linkervoet:  
6-3, 6-1 en 6-2. 
 
Na zijn overwinning op Muster beklom Stich de tribune om zijn vrouw te 
zoenen  
en zijn coach de hand te schudden. Stich wacht al een tijdje op een mooi  
resultaat. Door twee enkelblessures speelde hij dit jaar pas vier 
toernooien.  
Twee weken geleden in Rome, na een nederlaag tegen Gaudenzi, vroeg Stich 
zich  
af of hij zich niet moest terugtrekken voor Roland Garros. ,,Ik had geen 
zin  om
er als een idioot uit te zien op dit gravel'', vertelde Stich gisteren.  
,,Maar 
Groeneveld heeft me omgepraat. Beschouw het als een training, zei hij.  
Een of 
twee wedstrijdjes als voorbereiding op het grasseizoen. Ik moet zeggen,  
ik heb 
geen spijt.'' 
 
Zo vrolijk en opgetogen als Stich was, zo ingetogen bleef Muster, de  
gravelkoning die vorig jaar op Roland Garros het hoogtepunt van zijn 
carriegrave;re  beleefde. Dit jaar blijft hij ongekroond. ,,Ik was 
gewoon niet 
agressief  genoeg vanaf de baseline'', bromde Muster. ,,In alle sets heb 
ik 
voorgestaan,  in alle sets liet ik hem terugkomen.'' 
 
Muster probeerde een masker van onverschilligheid vast te houden na zijn  
nederlaag, de tweede dit seizoen op gravel. De 28-jarige Oostenrijker, 
die  
vorig jaar in de finale won van Michael Chang, gold de afgelopen week als 
de  
grote favoriet, als "onverslaanbaar' op gravel. ,,Mijn zege vorig jaar 
heeft  
mijn leven niet veranderd. Deze nederlaag zal me evenmin veranderen. 
Morgen  als
ik wakker word, heb ik hopelijk nog steeds dezelfde hoeveelheid haar'',  
zei de 
kalende Muster. 
 
Muster had de eerste anderhalve set het betere van het spel. Met zijn  
agressieve topspin-baseline-spel beheerste hij de meeste rally's. Hij won 
de  
eerste set, brak snel in de tweede en kwam voor met 3-2 en 40-15. Maar 
hij  liet
Stich terugkomen. De Duitser, die een vloeiende backhand heeft en met  
zijn 
forehand af en toe genadeloos kan uithalen, won twee sets op rij toen  
zijn 
slagen begonnen te lopen. ,,De meeste tegenstanders van Muster laten  
zich, als 
ze een set verloren hebben, ver terugdringen achter de baseline'',  legde 
Stich 
uit. ,,Ik bleef zo dicht mogelijk op de baseline staan.'' 
 
In de vierde set kwam het breekpunt. Muster stond weer een 
service-doorbraak  
voor. Hij leidde met 5-3 en serveerde voor de set. Muster, de werker, de  
vechter, verliest zelden een vijfde set. De eerste return van Stich 
raakte de  
lijn. Muster beklaagde zich over de afdruk in het gravel, maar kreeg 
geen  
gelijk van de scheidsrechter. Hij verloor ook het volgende punt. "Fuck', 
riep  
Muster naar de umpire. Hij kreeg een waarschuwing, en verloor weer een 
punt:  
0-40. Twee breekpunten redde hij nog, maar op het derde stuiterde een 
lange  bal
van Stich in een hoopje gravel en sloeg Muster mis. Stich kwam terug tot  
5-5 en
maakte 6-6. In de tie-break was Musters weerstand gebroken: 7-1. 
 
,,Stich was fris, hij was hongerig'', zei Muster na afloop over zijn  
tegenstander. ,,Terwijl ik als gravelspeler in een periode van tien weken 
mijn  
hele seizoen moet afwerken.'' Muster won de afgelopen weken toernooien 
in  
Mexico City, Estoril, Barcelona, Monaco en Rome. Maar hij wilde niet 
zeggen  dat
hij moe was. Vorig jaar had hij immers hetzelfde programma afgewerkt. 
 
Stich speelt op Roland Garros pas zijn vijfde toernooi van het jaar. Hij  
scheurde vorig jaar, op 20 oktober 1995 in Wenen, zijn enkelbanden toen 
hij  
zich vreselijk verstapte tijdens een wedstrijd. Hij begon pas in januari 
weer  
met tennissen. In februari in Antwerpen speelde hij een week lang 
prachtig.  Hij
won het toernooi en versloeg in Belgieuml; onder anderen Krajicek en de  
destijds vrijwel onstuitbare Ivanisevic. Maar een week later, in Milaan,  
verzwikte hij wederom zijn enkel, nota bene bij de warming-up in de  
kleedkamer.
Daarna onderging hij een operatie. Pas in Rome, twee weken  geleden, 
maakte hij 
zijn rentree, met weinig succes. In Parijs, waar hij in  1991 al eens tot 
de 
halve finale reikte, versloeg hij achtereenvolgens de Zweed Fredriksson, 
de 
Engelsman Rusedski, en de Zweed Tillstrom. 
 
,,Ik kan niet ontkennen dat ik graag nog een paar partijen wil winnen'', 
zei  
Stich. ,,Maar ik weiger me hier tot een van de favorieten te laten  
bestempelen.
Door de blessure-perikelen probeer ik nu bovenal te genieten van  het 
tennis dat
ik nog kan spelen. Ik besef nu dat dat in eacute;&eacute;n moment kan  
veranderen. In het verleden heb ik vaak verbeten op de baan gestaan en 
wond ik  
me vreselijk op over een nederlaag. Nu probeer ik plezier te hebben.''
