Ajax in Madrid kanon zonder munitie
Door onze redacteur ERIK OUDSHOORN
MADRID, 18 MAART. Gezien de samenstelling van beide elftallen moet
Atleacute;tico Madrid morgen tegen Ajax aan het langste eind kunnen
trekken in de kwartfinale van de Champions League. Ajax, dat dient te
scoren in het stadion Vicente Calderoacute;n, mist Patrick Kluivert en
heeft voor hem geen gelijkwaardige aanvaller achter de hand. Een elftal
zonder spits is volgens de voetbalwetten een kanon zonder munitie. De
messcherpe Madrilenen kunnen daarentegen hun belangrijkste troef Kiko
weer opstellen. De Spaanse international was in Amsterdam geschorst.
Kiko is een 1.89 meter lange, onberekenbare en veel scorende spits die
samen met de beweeglijke Esnaider een gevaarlijk duo vormt.
Twee middenvelders moeten de afwezigheid van Kluivert compenseren. De
aan zijn heup geblesseerde Litmanen, die sinds de thuiswedstrijd tegen
Atleacute;tico geen minuut meer trainde, zal samen met Ronald de Boer
in het centrum het doel van de uitstekende keeper Molina bestoken. Op de
vleugels waren Overmars en Babangida de laatste wedstrijd tegen Roda in
goeden doen. Hoewel zij in het eerste duel tegen Atleacute;tico
ervoeren dat de Spaanse backs de zijkanten goed afschermen en bovendien
in staat zijn met de bal aan de voet de middenlijn te
passeren. Zoals bijvoorbeeld Geli, die volgens Van Gaal wegens de
schorsing van Toni naar de linkerkant verhuist.
Overmars kreeg na de thuiswedstrijd van Van Gaal en zijn ploeggenoten
het verwijt dat hij zich door Geli aan de achterlijn wat al te
gemakkelijk op het verkeerde been had laten zetten. Waarna de back de
fatale voorzet kon geven op Esnaider. Overmars bekende gisteren geen
schuld. ,,Ik voelde me absoluut niet verantwoordelijk voor dat doelpunt.
Er ging een reeks fouten aan vooraf. Linkshalf Musampa lette
bijvoorbeeld ook niet op zijn tegenstander.'' En over het duel van
morgenavond: ,,Als Babangida en ik de backs goed bezighouden, komt er
toch ruimte in het centrum waarvan Litmanen en De Boer kunnen
profiteren.''
Het is denkbaar dat Ajax in de heksenketel van het stadion Vicente
Calderoacute;n wordt afgerekend op een weinig succesvol aankoopbeleid.
Tenslotte slaagde de trotse Amsterdamse club, die veronderstelt een
begrip te zijn in het internationale voetbal, er niet in om ondanks een
aardig budget een waardige opvolger te vinden voor Nwankwo Kanu. De
Nigeriaanse 'slangenmens' vertrok naar Internazionale en werd vervangen
door de bonkige Argentijn Ivan Gabrich. Ajax was bereid zeven miljoen
gulden neer te tellen voor de begeerde spits. Onder
druk van de omstandigheden besloot Van Gaal tot deze paniekaankoop na
het zien van een videoband. ,,Gabrich is een spits die niet omvalt. Nu
hij er is, komt het wel weer goed met Ajax'', aldus een trotse Van Gaal
toen hij de speler van Newell's Old Boys begin dit seizoen
introduceerde. De ervaring leert dat elke nieuweling bij Ajax door de
hoge trainingsintensiteit en het moeilijke spelsysteem
aanpassingsproblemen heeft die veel tijd vergen. Maar of het met Gabrich
ooit wat wordt, daar gelooft bij Ajax niemand meer in. Zeker zijn
ploeggenoten niet. Zij hebben totaal geen vertrouwen in de kunsten van
de Argentijn en vinden dat het bestuur hem maar niet tot de organieke
sterkte moet rekenen. Laat staan dat hij als de opvolger mag worden
gezien van Kluivert. Gabrich heeft echter nog een verbintenis voor ruim
vier jaar. De Zuidamerikaan geniet niet eens de voorkeur bij een
invalbeurt. Van Gaal liet gisteren doorschemeren dat Nordin Wooter de
tweede centrumspits is achter Ronald de Boer. ,,Aangezien hij tegen FC
Utrecht goed functioneerde.''
De internationaal weinig aansprekende competitie, het fiscaal
onaantrekkelijke klimaat, het streven geen scheve verhoudingen te kweken
in de salarissfeer. Ajax kan een groot aantal aspecten
opsommen die ertoe bijdragen dat het geen geschikte spits kan vinden.
Toch zal het bestuur moeten beseffen dat een speler als Jon Dahl
Tomasson - niet eens een centrumspits maar een voetballer die vanuit het
middenveld opkomt - geen interesse zal hebben voor de Amsterdamse club
als hij in Spanje of Engeland drie keer zoveel kan verdienen.
Morgen zal in het zwoele Madrid niet alleen het elftal en trainer Van
Gaal maar ook het bestuursbeleid op de proef worden gesteld. Zal de
kracht van het collectief weer zegevieren? Uitschakeling betekent het
einde van een tijdperk. En het is twijfelachtig of Ajax volgend seizoen
weer kan aanpikken bij de internationale top, zolang het in de
salarissfeer het principe huldigt van gelijke monniken, gelijke kappen.
Na de provocaties van Atleacute;tico-voorzitter J&eacute;sus Gil y Gil,
die een racistische ondertoon hadden, zal een uitschakeling morgenavond
extra hard aankomen. De protestbrief van het Ajax-bestuur, die niet de
verwachte excuses opleverde, werd door Van Gaal op het prikbord in de
kleedkamer gehangen. Hij speelde zo handig in op de koude oorlog.
Voorzitter Van Praag overhandigde zijn beruchte collega gisteren een
videoband met de tv-beelden waarop hij nog eens zijn eigen teksten kon terugzien
.
In de Spaanse pers heeft het gekibbel nauwelijks indruk gemaakt. Ze zijn
daar wel wat gewend van Gil y Gil. Zo reageerde de voorzitter z'n
teleurstelling over tegenvallende resultaten eens af op een van zijn
eigen spelers, de spits Valencia. In woede ontstoken zei hij over de
donkere Columbiaan: ,,Ik hak zijn hoofd eraf en verf hem wit.'' Trainer
Madurana, de Columbiaanse Rinus Michels die het in Madrid nog geen jaar
volhield, duidde Gil y Gil regelmatig aan met de woorden ,,die bruine''.
De tiran Gil y Gil voelt zich echter sterk omdat zijn elftal morgen aan
een 0-0 gelijkspel genoeg heeft om zich te kwalificeren. Dat afgelopen
weekeinde thuis met 4-1 van Valencia werd verloren, zegt volgens Van
Gaal weinig omdat Atleacute;tico al weken volledig is gefixeerd op de
confrontaties met Ajax. Maar misschien werkt het juist in het voordeel
van Ajax dat de verwachtingen rond het team van trainer Antic
hooggespannen zijn. Atleacute;tico, niet meer het kampioenselftal van
vorig jaar, heeft dit seizoen bewezen voor eigen publiek slecht met druk
te kunnen omgaan. Barcelona hield het verkrampte Atleacute;tico op 2-2
en Real Madrid won zelfs met 4-1. Het is echter twijfelachtig of Ajax
momenteel kan tippen aan het niveau van deze elftallen. 
