Oremans zorgt voor sensatie
Door onze redacteur MARK HOOGSTAD 
HAARLEM, 3 MAART. Niet Brenda
Schultz-McCarthy maar Miriam Oremans leidde de Nederlandse tennisploeg
dit weekeinde in Haarlem naar een sensationele overwinning in de eerste
ronde van de Fed Cup. Aan de hand van 24-jarige Brabantse versloeg het
vrouwenteam van bondscoach Fred Hemmes titelverdediger de Verenigde
Staten met 3-2. Het glansrijke optreden bezorgde Nederland een plaats in
de halve finale van het landentoernooi en Oremans de persoonlijke
complimenten van verliezend captain-coach Martina Navratilova. ,,Ze
voorspelde dat ik binnenkort in de toptien sta'', vertelde de nummer 42
van de wereld gisteren met gepaste trots.
Of die droom ooit werkelijkheid wordt, is maar de vraag. Tennisduels in
landencompetities als de Davis Cup (mannen) en de Fed Cup (vrouwen) zijn over he
t algemeen geen
graadmeter voor de individuele wedstrijden uit het internationale
circuit. Spelen voor eigen publiek doet menige subtopper boven zichzelf
uitstijgen en Oremans was na afloop de eerste om dat te beseffen.
,,Spelen voor zulk fantastisch publiek gaf me een ongelooflijke
kick. Maar straks in het buitenland sta ik er toch weer in mijn
eentje voor'', zei Oremans na haar zege op Chanda Rubin (6-3 en 6-0),
die Nederland het beslissende derde punt bezorgde.
De debuterend coach Martina Navratilova moest het dit weekeinde doen
zonder Monica Seles (schouderblessure) en Lindsay Davenport (andere
verplichtingen). Oremans profiteerde gretig. In de uitverkochte sporthal
gaf ze dit weekeinde tot twee keer toe blijk van haar veelzijdigheid.
Zaterdag overrompelde ze in de openingspartij Mary Joe Fernandez, de
nummer veertien op de wereldranglijst en onlangs nog halvefina
liste bij de Australian Open. Vastberaden begon Oremans aan het duel om
het initiatief vervolgens niet meer uit handen te geven. Met gedegen
spel zette ze Nederland tegen de verwachtingen in op een 1-0 voorsprong.
,,Het gaat iedere wedstrijd wat beter'', klonk het naderhand bescheiden.
De voordelige marge werd zaterdag in de tweede partij om zeep geholpen
door aanvoerster Schultz. In de van haar bekende
doldrieste stijl won Nederlands beste tennisster weliswaar de eerste
set, maar raakte ze halverwege de tweede set het spoor bijster. Nadat ze
in de achtste game verzuimde een breekpunt te benutten op de opslag van
Rubin, stapelde ze fout op fout. De 21-jarige Rubin profiteerde van de
reeks blunders die bij sommige aanwezigen op de lachspieren werkte, en
won met 4-6, 6-4 en 6-3 van haar vaste dubbelpartner.
Gisteren was Schultz opnieuw bevangen door de zenuwen. Ze verloor de
eerste set kansloos en kwam in de tweede set met 4-2 achter, maar ze
bleef vechten: 1-6, 6-4 en 9-7. ,,Ik dacht: je weet nooit hoe een koe
een haas vangt'', zei een stralende Schultz na afloop. ,,Soms slaagt
mijn tactiek en lijkt het net alsof dat kind aan de andere kant er niets van kan
. Soms is het precies andersom.''
Op advies van coach Hemmes hield Schultz, gezakt naar de zeventiende
plaats op de wereldranglijst, ook op de tweede dag krampachtig vast aan
het zogenaamde chip and charge-speltype. Hetgeen zo ongeveer
staat voor: tegen de bal aanlopen, naar het net stormen en dan maar
hopen op een volley. ,,Hoe meer andere mogelijkheden je aandraagt, hoe
moeilijker het voor haar wordt'', zei Hemmes. ,,Een coach kan Brenda het
beste motiveren door simpele patronen aan te blijven reiken.''
Voor Oremans gelden andere overwegingen. Een dag na haar indrukwekkende
partij tegen Fernandez dreef ze Rubin tot wanhoop. Met opnieuw vlekkeloos spel z
ette ze
haar tegenstandster voortdurend onder druk. Net als Fernandez een dag
eerder kwam ook Rubin (de nummer 25 van de wereld) geen moment in haar
ritme. Oremans stond wederom geen servicegame af en stelde de eindo
verwinnig ogenschijnlijk moeiteloos veilig. ,,Een ongelooflijke
wedstrijd in een ongelooflijk weekeinde'', vond Oremans. ,,Misschien wel
de beste twee wedstrijden uit mijn loopbaan.''
Vooral de opslag van Oremans maakte indruk. Tegen Fernandez sloeg ze
zaterdag derties aces, tegen Rubin zes. ,,Haar service lijkt op die van
Brenda'', constateerde Fernandez zaterdag enigszins mismoedig. Binnen
het Amerikaanse kamp bestond vooraf lichte vrees voor het servicegeweld
van Schultz, maar was kennelijk weinig rekening gehouden met de opslag
eacute;n de slice-backhand van de nummer twee van Nederland. Op
de snelle ondergrond, supreme court van
pvc-schuim met een vinyl toplaag, kwam vooral die laatste slag goed tot
zijn recht.
Oremans staat al jaren in de schaduw van de twee jaar oudere Schultz.
Afgaande op de verrichtingen van afgelopen weekeinde mag dat een wonder
heten. Anders dan de eenzijdig spelende Schultz weet Oremans variatie in
haar spel aan te brengen. Waar Big Brenda nauwelijks kan
terugvallen op andere oplossingen als de situatie daar om vraagt, heeft
Oremans een breed arsenaal aan slagen tot haar beschikking.
Samen met coach Hugo Ekker sleutelde Oremans de laatste maanden aan haar
slagenrepertoire. Ze bracht meer variatie aan in zowel fore- als
backhand en verkleinde de achterzwaai. Daarnaast riep ze de hulp in van
sportpsycholoog Hans Susan, die eerder onder meer verbonden was aan het
nationale softbalteam. ,,Innerlijke rust is voor mij heel belangrijk.
Van nature ben ik nogal onrustig, maar dit weekeinde slaagde ik erin op
de cruciale momenten de rust te bewaren.''
Anderhalve week geleden deed Oremans naar eigen zeggen veel
zelfvertrouwen op tijdens het indoortoernooi in Hannover. Ze versloeg in Duitsla
nd achtereenvolgens
Barbara Schett en Anke Huber. Vooral haar doortastende optreden tegen de Duitse 
toernooifavoriete
Huber baarde opzien, al hechtte Oremans persoonlijk meer waarde aan de
succesvolle inhaalrace tegen Schett. ,,Het was al weken wachten op een
overwinning die de burger weer moed zou geven. Tegen Schett bleef ik
vechten en toonde ik karakter. Daar heb ik dit weekeinde de vruchten van
geplukt.''
Een duwtje in de rug kan het Nederlandse vrouwentennis overigens wel
gebruiken. Op een incidenteel succes na presteren de tennissters de
laatste jaren op grote toernooien beneden de maat. ,,Het lijkt wel of de
speelsters soms niet weten wat het begrip professionalisme inhoudt'',
zei technisch directeur Stanley Franker onlangs. ,,Het wordt tijd dat er
iets gebeurt.'' Een plaats in de halve finale van de Fed Cup kwam daarom
als geroepen.
De Nederlandse tennissters spelen in de halve finale van het toernooi om
de Fed Cup een uitwedstrijd tegen Tsjechieuml;. Het duel is op 12 en 13
juli. Tsjechieuml; won dit weekeinde met 3-2 van het verzwakte
Duitsland. Steffi Graf en Anke Huber ontbraken wegens blessures. Hun
vervangsters (Wiengrtner, Rittner en Wagner) verloren van Richterova,
Gersi en Martincova.
De andere halve finale gaat tussen Belgieuml; en Frankrijk. Belgi&euml;
verraste met een 5-0 zege op Spanje. Zowel Els Callens
als Sabine Appelmans won van Arantxa Sanchez-Vicario. Frankrijk versloeg
Japan. De finale is 27 en 28 september.
De Nederlandse mannenploeg is nog nooit doorgedrongen tot de laatste
vier in het Davis-Cuptoernooi. Nederland sneuvelde in 1993, '94 en '95 drie keer
 in de
kwartfinale. Dit jaar spelen de mannen in de kwartfinale tegen de
Verenigde Staten, in het eerste weekeinde van april.
