Aarzelend tennis brengt afscheid bondscoach Franker nabij
Door onze redacteur REMMELT OTTEN 
BOEKAREST, 8 FEBR. Bondscoach Stanley
Franker had als zwartste scenario een 1-1 tussenstand in zijn hoofd.
Mocht Paul Haarhuis verliezen van de Roemeense kopman Adrian Voinea, dan
zou Jan Siemerink de stand recht trekken. Haarhuis verloor inderdaad. En
vervolgens kreeg Siemerink, in zijn eigen woorden, ,,op zijn kloten''
van Andrei Pavel, nummer 135 op de wereldranglijst.
De Nederlandse tennisploeg staat na de eerste dag met 2-0 achter in de
wedstrijd tegen Roemenieuml; in de eerste ronde van het
Davis-Cuptoernooi. Haarhuis verloor met 4-6, 6-1, 6-3 en 6-3 van Voinea,
Siemerink met 6-2, 6-1, 4-6 en 6-4 van Pavel. Vorig jaar sneuvelde
Nederland in Jaipur tegen India. Dit keer moet de ploeg (vandaag en
morgen) de resterende drie duels winnen om een kwartfinale tegen,
waarschijnlijk, de Verenigde Staten te bereiken.
De score had niets te maken met de omstandigheden. Het Roemeense publiek
dat voor het eerst in twaalf jaar een 'grote' Davis-Cupwedstrijd te zien
kreeg, was rumoerig en klapte, kletste en floot op momenten dat de
Nederlandse tennissers zich een stilte wensten. Maar vijandig was de
sfeer niet. De toeschouwers bleven een stuk beschaafder dan het publiek
zich doorgaans in Nederland gedraagt bij een gemiddelde wedstrijd in de
eredivisie. De Roemeense lijnrechters maakten minimaal een dozijn grove
blunders. Maar het voor- en nadeel werd eerlijk over beide landen
verdeeld. De achterstand is te danken aan het wisselvallige, aarzelende
spel van de Nederlanders, die het seizoen slecht zijn begonnen en nog
zoeken naar hun vorm. En aan de Roemenen die manhaftig streden voor hun
vaderland en vatbaar bleken voor de mysterieuze krachten van het
Davis-Cuptoernooi. Daarin is de hieuml;rarchie van de wereldranglijst
buiten werking gesteld. Nummer 135 won gisteren van nummer 21, nummer 45
won van nummer 27.
Pavel was ooit een begenadigd jeugdspeler. Europees jeugdkampioen tot
zestien jaar en winnaar van het jeugdtoernooi van Roland Garros. Maar
hij verhuisde op zijn zestiende naar Duitsland en liet zich daar door de
fraaie toekomstperspectieven het hoofd op hol brengen. Pavel is
inmiddels 23 jaar, een leeftijd waarop Siemerink al miljoenen bij elkaar
had geslagen. Pavels Duitse vrouw vloog donderdag van Dortmund via
Amsterdam naar Boekarest om een paar honderd mark te besparen. De reis
van het echtpaar in januari naar Australieuml;, waar Pavel twee keer
werd uitgeschakeld in een kwalificatie-toernooi en bij de Australian
Open in de eerste ronde sneuvelde, had alleen maar geld gekost.
,,Hij is een beetje lui'', vertelde Jacco Eltingh, die Pavel uit de
Duitse competitie kent. ,,Hij wordt pas gevaarlijk als hij zonder druk
kan spelen, en een goede tegenstander heeft'', zei Haarhuis voor de
wedstrijd. ,,Het verbaast me dat die jongen niet in de top-50 staat'',
zei bondscoach Franker gisteravond laat. ,,Daar sta ik binnenkort'', zei
Pavel.
Terwijl Haarhuis na zijn nederlaag op zijn persconferentie de meest
wonderlijke vragen moest beantwoorden van Roemeense journalisten -
Vraag: waarom verloor Nederland op het wereldkampioenschap voetbal de
finales in 1974 en 1978? Antwoord: omdat Nederlanders liever tweede zijn
dan wereldkampioen - werd Siemerink door Pavel van de baan geblazen.
,,De eerste twee sets gingen zo verschrikkelijk snel'', stamelde
Siemerink na afloop. ,,Ik serveerde veel op zijn backhand, wat
natuurlijk is voor een linkshandige speler. Maar hij toverde de ene na
de andere bal langs me heen.''
Siemerink zweeg secondenlang, zijn ogen gericht op de tafel voor hem.
,,Ik heb het team in de steek gelaten. Dat doet pijn.'' Door de
afwezigheid van Richard Krajicek (revalideert van een knieblessure) is
Siemerink de hoogst geklasseerde Nederlander in het Davis-Cupteam. Maar
hij heeft geen gelukkige score in het landentoernooi. Vorig jaar in
India verloor hij zijn beide enkelspelen. En als hij morgen nog in een
'levende' wedstrijd tegen Voinea mag aantreden, als Haarhuis en Eltingh
het dubbelspel winnen, wacht hem een zware taak. De onderlinge stand is
2-0 voor de Roemeen.
Pavel was ontketend, gesteund door de overwinning van Voinea. Hij
speelde frank en vrij, mepte iedere bal zo hard mogelijk weg en bleek
twee sets lang alles raak te kunnen slaan. Pas in de derde set begon hij
fouten te maken. In de vierde set leek Siemerink zelfs voor een ommekeer
te kunnen zorgen. Maar Siemerink liet zijn kansen lopen en gaf in de
derde game met een dubbele fout twee breekpunten weg. Pavel benutte het
tweede en kwam op eigen service niet meer in gevaar.
Ieder punt van Pavel werd luid bejubeld in de hal. Het geluid werd
bovendien opgevangen door microfoons op de tennisbaan en weer versterkt
weergegeven door de geluidsinstallatie op de tribunes. Na de zege van
Pavel omhelsden en zoenden de Roemeense spelers en coaches elkaar alsof
de hele wedstrijd al was gewonnen. Vrolijke hoempapa-muziek schalde door
de zaal. Pavel klapte op zijn racket om het publiek te bedanken en sloeg
de gebruikte tennisballen de tribune in. Hij maakte een vreugdedans die
deed denken aan de wilde polonaise van een half-naakte Mark Koevermans
in Barcelona in 1993. Koevermans versloeg destijds - in het mooiste
Davis-Cupduel van de huidige generatie Nederlandse tennistoppers - Sergi
Bruguera in het beslissende vijfde duel. Koevermans vocht terug nadat
hij met 2-0 in sets achter had gestaan. Dankzij de twee overwinningen
van Haarhuis won Nederland met 3-2 van favoriet Spanje.
Maar sindsdien heeft Nederland weinig opmerkelijks gepresteerd in de
Davis-Cuptoernooi. Een ronde verder, tegen Zweden zonder Stefan Edberg,
stond het op zaterdag al 0-3. In 1994, na verplichte overwinning op
Belgieuml;, volgde een kansloze nederlaag tegen de Verenigde Staten. In
1995, na een zege op Zwitserland waarbij Marc Rosset zijn voet brak,
volgde een nederlaag tegen Duitsland. Vorig jaar werd Jaipur het
eindstation. En de laatste etappeplaats in de wereldgroep van captain
Stanly Franker - die volgend jaar plaats maakt voor oud-speler Michiel
Schapers - zou wel eens Boekarest kunnen zijn.
