

Hingis (16) jongste winnares sinds 1887






Door onze redacteur ARJEN RIBBENS


MELBOURNE, 25 JAN. Met een verpletterende zege op Mary Pierce heeft
Martina Hingis vanmorgen de finale van de open Australische
tenniskampioenschappen gewonnen. Met 6-2 en 6-2 veroverde Hingis in 59
minuten haar eerste grand-slamtitel in het enkelspel.


De 16 jaar en drie maanden oude Zwitserse is de jongste winnares van een
grand-slamtoernooi sinds het begin van het professionele tennis in 1968.
Ze is de jongste sinds de 15-jarige Charlotte 'Lottie' Dod Wimbledon won
in 1887, toen tennis nog werd gespeeld in wat tegenwoordig
slow-motion zou lijken. Hingis vierde haar overwinning met een
sprongetje. Ze nam de kussen van Pierce in ontvangst en holde naar haar
moeder en coach Melanie Molitor. Die waagde haar benen met een sprong
van twee meter en omhelsde vervolgens haar dochter. Het was het tweede
succes van Hingis in Melbourne, want gisteren won de Zwitserse samen met
de Russische Natasha Zvereva ook al het dubbelspel. ,,Volgende jaar
speel ik hier ook de mixed dubbel, dan win ik dat ook'', beloofde
Hingis bij de prijsuitreiking.

,,De toekomst van het tennis is bij u in goede handen'', zei Geoff
Pollard, de voorzitter van de Australische tennisbond, tegen de
winnares. De Zwitserse is daar zelf ook van overtuigd. In een
vraaggesprek met Der Spiegel kondigde ze deze week een aanval aan
op de huidige nummer eacute;&eacute;n Steffi Graf. ,,De toekomst
behoort eerder aan mij dan aan haar.''

Zeker is dat Martina Hingis de speelster is waar het vrouwentennis
jarenlang op heeft gewacht. De dominantie van Graf en Seles, die samen
29 van de laatste 36 grandslamtoernooien wonnen, zorgde ervoor dat het
vrouwentennis steeds kleurlozer werd.

Van Hingis mag een serieuze aanval op de troon worden verwacht. Andere
speelsters zijn atletischer, slaan harder en serveren beter dan de 1.67
meter lange en 52 kilo zware Hingis, maar niemand spreidt en varieert
het spel zo goed als zij. Ze slaat vlak, hard, diep en met Zwitserse
timing en precisie. ,,Ze is een natuurtalent'', zei de Roemeens Irina
Spirlea woensdag na haar nederlaag tegen Hingis in de kwartfinale. ,,Je
ziet haar niet bewegen op de baan en toch staat ze altijd op de goede
plek. Dat kun je niet leren. Dat talent heb je, of je hebt het niet.''

Hingis (geboren 30 september 1980) is met tennis grootgebracht. Ze groeide op in
 Kosice in Slowakije en is vernoemd naar
Martina Navratilova, het idool van haar moeder. Op haar tweede sloeg ze
haar eerste ballen met een afgezaagd racket. Op haar vijfde begon ze
wedstrijden te spelen.

Na de scheiding van haar ouders verhuisde Hingis met haar moeder naar
Trubbach, een dorpje in Zwitserland aan de grens met Liechtenstein.
Vader Karol Hingis woont nog altijd in Kosice. Hij is verzorger van een
tennispark, verdient 300 gulden in de maand, en woont met zijn 82-jarige
moeder in een bescheiden appartement. Vrienden en en bekenden in Kosice
praten met Karol altijd over 'Martinka', over haar successen en haar
enorme verdiensten. ,,Ik krijg geen geld van Martina, geen cent'', zei
Karol Hingis deze week in een vraaggesprek, ,,Het ergste is dat niemand
me wil geloven.''

Eind volgende maand hoopt de vader zijn dochter weer eens te zien.
Martina Hingis komt dan met de Zwitserse ploeg naar haar geboortestad
voor een wedstijd om de Fed Cup. ,,Ik heb niet veel meubelen'', zei
Karol Hingis. ,,Maar mijn sofa is voor Martina. Als ze hier wil komen,
mag ze daarop slapen.''

Hingis liet al op jeugdige leeftijd school voor wat het was. Samen met
haar moeder trok ze de wereld in en sloeg ze alle records aan diggelen.
Op haar twaalfde won ze het juniorentoernooi van Roland Garros, een jaar
later ook dat van Wimbledon. Ondanks leeftijdsrestricties voor jeugdige
professionals klom ze op de wereldranglijst in minder dan drie jaar tijd
van plaats 337 naar plaats 4. En maandag zal ze achter Graf op nummer 2
staan. De Duitse is er van overtuigd dat Hingis haar opvolgster wordt:
,,Ze heeft er de slagen voor.''

,,Mijn droom is dit jaar een groot toernooi te winnen'', zei Hingis
begin deze maand. Haar moeder was er niet van overtuigd dat haar dochter
daar al aan toe was. ,,Toen ik de loting zag, zei ik tegen mijn moeder
dat ik een goede kans had'', vertelde Hingis. ,,Toen zei mijn moeder:
'Als je er echt klaar voor bent, laat het me dan maar zien'.''

Met een overdonderende start overtuigde Hingis in de finale niet alleen
haar moeder. Met het air van een veterane zette de tiener binnen het
kwartier een stand van 5-0 op bord. Hoofdschuddend liep Pierce over de
baan, ontevreden over de zeven punten die ze pas had gemaakt. Hingis
genoot te veel van de weelde en verloor prompt een opslagbeurt. In de
volgende game was de lach van haar gezicht verdwenen
en zette ze orde op zaken.

In de tweede set ging de strijd tot de zesde game gelijk op. Op het
tweede breekpunt tegen eindige een dropshot van Pierce in het net. De
resterende twee games bleken een formaliteit. Hingis won acht punten op
rij en vierde haar eerste grote zege met een
luchtsprong.

Resteert de vraag hoe Martina Hingis haar eerste grandslam-titel zal
vieren. Het traditionale bal na de Australian Open wordt morgenavond
gehouden in een nachtclub in Melbourne die slechts toegankelijk is voor
personen van achttien jaar en ouder. Het probleem
lostte zich vanzelf op, vertelde Hingis op de persconferentie. Ze
vertrekt morgen naar Tokio voor het volgende toernooi.

Hingis is drie maanden jonger dan Monica Seles toen die in 1990 de open
Franse titel op Roland Garros won. De Duitser Boris Becker was zeventien
toen hij voor het eerst Wimbledon
(1985) won en Michael Chang was zeventien toen hij zegevierde op Roland
Garros (1989). Steffi Graf was bijna achttien toen ze in 1987 Roland
Garros won. ,,Records betekenen niets voor me'', zei Hingis. ,,Ik heb in
mijn leven al zoveel records gebroken.''










