Fiasco CD-i in de VS kost twee miljard
Door onze financieuml;le redactie
AMSTERDAM, 28 JUNI. Philips heeft
volgens ingewijden een miljard dollar (ruim 1,7 miljard gulden) verloren
met de mislukte introductie van de interactieve CD-i in de Verenigde
Staten, schrijft de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal
vandaag.
Philips wilde de hoogte van het bedrag vanmorgen niet bevestigen. Sinds
de introductie van de CD-i in de VS in het najaar van 1991 heeft Philips
niet meer dan circa 200.000 CD-i-spelers verkocht. Van succesvolle
produkten als het PlayStation van Sony zijn in minder dan een jaar tijd
meer dan een miljoen exemplaren verkocht.
In een uitvoerig artikel kritiseert The Wall Street Journal de
missers die Philips heeft gemaakt bij de introductie van de CD-i op de
Amerikaanse markt. ,,Philips vestigde ten onrechte de hoop op een nieuwe
technologie die al achterhaald was toen zij van de produktielijn rolde.
Het Nederlandse management introduceerde de technologie vervolgens op
een markt die het niet begreep.'' Het nieuwe produkt was te
gecompliceerd en werd bovendien met een rammelende marketingcampagne
tegen een te hoge prijs in de markt gezet.
Een woordvoerder van Philips zei vanmorgen dat in het artikel ,,een
aantal dingen terecht wordt opgemerkt''. Zij betreurt echter dat in het
verhaal weinig naar voren komt hoe turbulent de markt voor home
entertainment en informatietechnolgie in de afgelopen zes jaar is
geweest. ,,Soortgelijke produkten van onze concurrenten zijn in dezelfde
periode ook niet aangeslagen'', aldus de woordvoerder.
Volgens Amerikaanse detaillisten was de CD-i zo gecomliceerd dat de
uitleg en demonstratie ervan 30 minuten in beslag nam. Te veel voor de
potentieuml;le klant en de verkoper. ,,We hebben geprobeerd ze uit te
leggen dat het produkt te ingewikkeld en te veeleisend was'', aldus een
Amerikaanse detaillist. ,,Het produkt was gedoemd tot mislukken.''
Volgens G. Stulberg, een in 1993 vertrokken bestuurder van Philips' CD-i
software divisie in de VS, is de mislukking het gevolg van culturele
botsingen met het Nederlandse management van Philips. Philips zou de
Amerikaanse markt nooit begerepen hebben en weigerde water bij de wijn
te doen in een cruciale zaak als de prijsstelling van het nieuwe
produkt.
,,Elke marketingdeskundige waarmee we spraken adviseerde een prijs van
399 dollar'', aldus Stulberg. ,,We zouden een verlies moeten nemen op de
spelers en geld kunnen verdienen met de schijfjes. Ik heb telkens
opnieuw gezegd dat we de CD-i spelers voor 799 dollar niet zouden kunnen
verkopen. Maar Philips is een hard ware-bedrijf en ze wilden niet
luisteren.''K. Kaplan, president directeur van Microwawe Systems, dat
het operating system voor de CD-i ontwierp voegt daaraan toe dat
Philips Sony en Matshushita tegen zich in het harnas heeft gejaagd door
zich tegenover deze twee belangrijke partners minachtend op te stellen.
,,Philips weigerde de ingewikkelde technische specificaties van de CD-i
vrij te geven en heeft het produkt daarom op de Amerikaanse markt moeten
lanceren zonder de formidabele marketingkracht die de Japanners te
bieden hadden.''
Philips zette de CD-i aanvankelijk op de markt als een interactief
leermiddel voor kinderen en hun ouders. Het bedrijf liet de
spectaculaire schietspelletjes links liggen en koos voor toepassingen
die een interactieve schaakpartij met een Russische grootmeester of een
rondleiding door het Smithsonian Institution in Washington
mogelijk maakten. Toen Philps in 1994 met een nieuwe CD-i alsnog koos voor de
spelletjesmarkt in de VS was het te laat. In Europa heeft Philips deze
fout niet gemaakt en de CD-i consistent op de markt gezet als een
home entertainment-systeem.
