Sumitomo kan fors verlies nog zien toenemen
Door een onzer redacteuren
ROTTERDAM, 24 JUNI. De verliezen van het
Japanse Sumitomo door manipulaties op de kopermarkt kunnen oplopen tot
vier miljard dollar. Het concern had eerder gezegd een strop van 1,8
miljard dollar te verwachten.
Dat heeft de Britse Financial Times dit weekeinde gemeld op basis
van informatie van handelaren op de London Metal Exchange (LME). Een
woordvoerder van Sumitomo blijft erbij dat de bank niet meer verlies zal
lijden dan reeds bekendgemaakt is.
Sumitomo lijdt het verlies door ongeautoriseerde transacties van zijn
handelaar Yasuo Hamanaka. Volgens de krant moet Sumitomo een voorraad
van meer dan twee miljoen koper zien kwijt te raken, bijna eenvijfde van
de jaarlijkse verbruik van elf miljoen ton. De gebruikelijke
wereldvoorraad bedraagt circa 800.000 ton, genoeg voor een verbruik van
vier weken.
De Financial Times meldt eveneens dat Sumitomo Corporation in een
geheime overeenkomst met de Union Bank of Switzerland (UBS) al een groot
deel van de verliesgevende termijncontracten van de hand heeft gedaan.
De bank wilde hiermee de stabiliteit op de markt herstellen. UBS zou op
7 juni het beheer over deze contracten, met een waarde van
eacute;&eacute;n miljard dollar, hebben overgenomen. Dat was een week
voordat Sumitomo het verlies door Hamanaka's optreden bekendmaakte.
Nadat deze affaire openbaar werd, daalden de koperprijzen sterk. Volgens
handelaren stapelden Hamanaka's verliezen zich op, doordat hij de druk
van anderen die gokten op een prijsdaling, moest weerstaan. Volgens
insiders was niemand bij Sumitomo op de hoogte van de problemen van
Hamanaka, die inmiddels is ontslagen.
Sumitomo maakte vandaag bekend dat het een roulatiesysteem instelt voor
leidinggevenden van de grondstoffen- en valuta-afdelingen. De
algemeen-directeuren van deze activiteiten mogen nog maar vier jaar
achtereen op hun plek blijven. Voor personeel direct daaronder geldt een
termijn van drie jaar. De nieuwe regel moet het aanstaande weekeinde
ingaan. Het is niet bekend hoe lang de handelaren voorheen op hun post
bleven.
Onderzoekers van het Britse Serious Fraud Office gaan komende week naar
Japan om een onderzoek in te stellen naar het Sumitomo-schandaal. Zij
spreken daar met de autoriteiten en met Sumitomo zelf. Doel van het
onderzoek is na te gaan of Hamanaka op zijn eentje handelde, of dat hij
deel uitmaakte van een groter netwerk van frauduleuze handelaren op de
Londense metalenbeurs.
Volgens het zondagsblad The Observer wordt ook gekeken naar de
rol die obscure ondernemingen op belastingparadijzen als het
Kanaal-eiland Guernsey hebben gespeeld. Hamanaka zou deze bij zijn
transacties gebruikt hebben. Ook worden connecties met het
mijnbouwconcern Codelco uit Chili bekeken, de grootste koperproducent
ter wereld. Codelco leed in 1994 een verlies van 206 miljoen dollar op
termijncontracten.
Vorige week werd al een eerste onderzoek ingesteld naar het functioneren
van de LME. De Securities and Investment Board, de hoogste Britse
toezichthouder op financieel terrein, moet dit onderzoek binnen een half
jaar hebben afgerond.
